En bref
- Yevhen B., un ex-boxeur de 30 ans originaire d'Ukraine et résident en Suisse, a été jugé coupable d'espionnage en Allemagne pour le compte des services russes.
- Arrêté le 13 mai 2025 à Tägerwilen (TG) et extradé, il a purgé une peine de 15 mois de prison, incluant la détention préventive, et est désormais de retour en Suisse.
- Recruté via Telegram, Yevhen B. a participé à une mission visant à surveiller les itinéraires de la société ukrainienne Nova Post en utilisant des traceurs GPS dissimulés dans des colis.
Des fleurs roses bordent l'entrée de la maison de l'espion de Poutine. La maison elle-même semble terne et aurait besoin d'être rénovée. Elle se trouve dans un endroit discret de la commune de Tägerwilen, non loin du lac de Constance, dans le canton de Thurgovie. Son nom de famille est inscrit sur la sonnette. Yevhen B.*, 30 ans, a vécu ici jusqu’à son arrestation l’année dernière. Il est désormais de retour. Blick s’est brièvement entretenu avec lui.
Le 13 mai 2025, les menottes lui ont été passées. Des policiers suisses ont arrêté Yevhen B. à la demande du procureur général fédéral allemand et l’ont extradé vers l’Allemagne. S'en est suivi un procès devant la Cour d'appel de Stuttgart. Les débats ont duré 22 jours, les juges ont entendu 29 témoins avant de rendre leur verdict cette semaine: coupable – un an et trois mois de prison pour activités d'espionnage à des fins de sabotage. Mais l'espion est maintenant en liberté. Il a purgé sa peine pendant son séjour en détention en vue de son expulsion et en détention préventive.
Le jugement peut encore faire l’objet d’un pourvoi devant le Tribunal fédéral. Yevhen B. est le premier agent jetable originaire de Suisse, dont l’identité a été rendue publique. Son cas pose des questions délicates aux autorités: comment faire face à ce nouveau phénomène? Lui qui s’était autrefois enfui d’Ukraine pour chercher refuge dans ce pays, représente-t-il soudainement un risque sécuritaire? Faut-il lui retirer son statut S?
Les espions amateurs de Poutine
Les services secrets russes recrutent en ligne ce qu’on appelle des «agents jetables». Ceux-ci ne suivent pas de formation de plusieurs années et ne sont pas intégrés dans les structures officielles des services de renseignement. Ils sabotent, vandalisent et diffusent de la désinformation avec des moyens simples; ce sont des exécutants bon marché. Les espions amateurs de Poutine. Dès qu’un d’entre eux se fait prendre, deux autres sont déjà recrutés.
Yevhen B. ouvre la porte, torse nu, tout en muscles. Cet ancien boxeur a sans doute passé son temps derrière les barreaux à s’entraîner intensément. Va-t-il devoir quitter la Suisse maintenant? «Je ne sais pas», répond-il. Il parle calmement, sereinement. Aux autres questions, il se contente de répondre «No comment». Puis il prend poliment congé et se retire dans son appartement, fenêtres fermées, volets baissés.
Yevhen B. a été recruté via l’application de messagerie Telegram. Un homme du nom de Gleb l’a contacté et lui a proposé 200 dollars pour une mission. Les deux hommes se connaissaient, ils avaient autrefois fréquenté la même école à Marioupol. Aujourd’hui, cette ville ukrainienne est sous occupation russe. Les juges de Stuttgart sont convaincus que Gleb n’a pas donné cet ordre de son propre chef. Il aurait agi en tant qu’intermédiaire pour le compte d’un «organisme d’Etat russe».
Le complot d’espionnage
Il s’est procuré en Suisse deux traceurs GPS, un phare de voiture et un filtre à air. Le 24 mars 2025, il a mis le tout dans un sac à dos et a traversé la frontière pour se rendre à Constance (Allemagne). Là-bas, il a rencontré un autre Ukrainien dans un restaurant McDonald’s: Daniil B.*
La mission consistait en réalité à expédier les pièces automobiles d’Allemagne vers l’Ukraine. Ces pièces devaient servir de couverture, tandis que les traceurs GPS enregistraient les itinéraires de transport. L’objectif de cette mission d’espionnage était de repérer les itinéraires d’acheminement du service de livraison ukrainien Nova Post. Or, il n’y a pas de bureau de poste de cette entreprise à Constance.
Daniil B. a donc emballé les pièces automobiles et les traceurs GPS dans deux cartons et les a réexpédiés le 26 mars à Cologne (Allemagne) à une troisième personne: Wladyslaw T.*, également ukrainien. De là, les colis ont finalement été acheminés par Nova Post vers l’Ukraine, dans les villes de Poltava et de Khmelnytskyi.
Le moins de traces possible
C’est ce que l’on peut prouver jusqu’à présent. Le parquet fédéral allemand estimait toutefois en savoir davantage: les trois Ukrainiens n’auraient pas seulement voulu repérer les itinéraires de transport. Dans un deuxième temps, selon les soupçons, ils auraient voulu équiper les colis de combustible et d’engins explosifs pour les faire exploser aux endroits les plus vulnérables.
Le tribunal a toutefois estimé que cette accusation n’était pas prouvée. L’accusation s’appuyait en grande partie sur des conversations Telegram, les prévenus n’ayant pas avoué. Une grande partie des messages avait toutefois été supprimée lorsque les autorités ont saisi les smartphones.
Cette affaire illustre parfaitement à quel point il est difficile pour les enquêteurs de confondre des agents jetables. Souvent, les auteurs eux-mêmes ignorent qu’ils travaillent pour un service secret étranger. Les services russes font intervenir des intermédiaires et se protègent derrière l’anonymat du monde virtuel. Il n’a pas été prouvé que Daniil B. ou Wladyslaw T. connaissaient les commanditaires ou la cible réelle du sabotage. Le tribunal les a tous deux acquittés.
Seul Yevhen B. – l’homme de Poutine originaire de Thurgovie – aurait dû être conscient qu’il agissait pour le compte des autorités russes et que la reconnaissance des itinéraires de transport pouvait être détournée à des fins de sabotage. De plus, il aurait agi de manière conspiratrice, recruté les deux autres Ukrainiens et tenté d’effacer autant que possible toutes les traces.
Un problème pour la sécurité intérieure?
Cet homme est désormais de retour en Suisse. Son voisinage réagit avec un calme surprenant. «Tant qu’il n’a tué personne… il peut bien espionner», dit quelqu’un. Une autre personne raconte que B. se comportait de manière discrète avant son arrestation, qu’il travaillait chez un installateur et qu’il apprenait l’allemand avec assiduité. «Il semblait bien s’intégrer.» Ce complot lié au colis n’était-il donc qu’un faux pas? Ou représente-t-il toujours un danger?
Le Service de renseignement de la Confédération (SRC) devrait avoir l'espion dans son viseur, mais refuse de s’exprimer sur des cas concrets. La loi sur l’asile prévoit qu’une personne peut se voir retirer le statut S si elle «a porté atteinte à la sécurité intérieure ou extérieure de la Suisse, l’a mise en danger ou a commis des actes répréhensibles». Le Secrétariat d'Etat aux migrations (SEM) refuse toutefois de s’exprimer au sujet de Yevhen B. et invoque la protection des données et de la vie privée.
Les autorisations de séjour peuvent également être retirées par les autorités cantonales. Dans ce cas précis, c’est l’Office des migrations de Thurgovie qui serait compétent. Mais là encore: pas de commentaire. Et la commune de Tägerwilen n’a pas répondu à une demande de renseignements.
Le silence des autorités s’explique sans doute aussi par le fait qu’il n’existe pas encore de dispositif général permettant de traiter le cas des agents étrangers «jetables». Il serait pourtant grand temps d’y remédier. Depuis la guerre en Ukraine, les services secrets de Poutine ont renforcé leurs structures décentralisées. Ils ne recrutent pas de manière ciblée, mais de la manière la plus large possible. Il n’est pas rare qu’il s’agisse de réfugiés parlant russe et vivant déjà à proximité des cibles de sabotage.
La Suisse dans le collimateur
L’action des services secrets s’inscrit dans le cadre de la guerre hybride que mène la Russie contre l’Occident. Les actions de perturbation se multiplient. Dernièrement, à l’aéroport de Leipzig, où un attentat à l’aide d’un drone piégé n’a pu être évité que par chance. Tous les pays d’Europe peuvent être la cible de telles actions. «La Suisse n’occupe pas une position particulière», écrit le SRC en réponse à notre demande.
Yevhen B. est peut-être le premier agent jetable connu du grand public dans notre pays, mais il est loin d’être le premier. «Le SRC a déjà pu identifier de tels agents ayant des liens avec la Suisse.» La plupart du temps, ces activités auraient concerné d’autres pays européens, mais dans quelques rares cas, elles auraient également touché la Suisse. Cela dit, le SRC ne détecte sans doute pas toutes les actions orchestrées par des Etats.
Le tribunal de Stuttgart part du principe que Yevhen B. n’a pas agi par affinité idéologique avec la Russie. Son profil Instagram va également dans ce sens: l'espion y a publié des images prises par drone par l’agence de presse Reuters, montrant des maisons détruites à Marioupol. Il a écrit à ce sujet en ukrainien: «Je publie cette vidéo pour ne pas oublier ma patrie et me souvenir de ce que nous avons traversé ensemble.» A la fin de son message, il a ajouté un petit cœur bleu et jaune – les couleurs nationales ukrainiennes.
Il reste à espérer que Yevhen B. ait tiré les leçons de cette expérience. Et qu’il ne mette pas une seconde fois sa liberté en jeu pour 200 dollars.
*Noms connus de la rédaction
