Même le ministre de la Défense Martin Pfister a fait le déplacement: des exercices militaires baptisés «Trias 25» ont actuellement lieu en Autriche. Jusqu’au 9 mai, l’armée suisse y teste son concept «Avenir des troupes au sol». Mais les incidents se multiplient.
Dans la nuit de mardi à mercredi, un soldat de 19 ans a été renversé par un véhicule et a été victime d'une fracture ouverte à la jambe. Le même jour, un autre incident a eu lieu… un incendie de forêt, lors duquel deux militaires ont été intoxiqués par la fumée.
«Le Leopard n'a pas tenu»
Les soldats, mécontents, s’expriment pour Blick après cette série de défaillances. Selon leurs récits, relayés aussi par «20 minuten», on leur aurait ordonné de faire passer un char au-dessus des flammes pour aider les pompiers à les éteindre.
«La ventilation NBC du char était enclenchée. Mais le Leopard 2 est si vieux que les joints n’ont pas tenu, et beaucoup de fumée a pénétré à l’intérieur», rapporte un soldat à Blick. Le porte-parole de l’armée, Mathias Volken, a déclaré à «20 Minuten» que l’armée n’avait reçu aucun signalement concernant de tels défauts.
L'exercice doit continuer malgré l'incendie
La gestion de l’incendie soulève également des critiques. Selon plusieurs témoins, aucun ordre clair d’interruption ou d’annulation de l’exercice n’a été émis par radio, malgré l’ampleur évidente de l’incendie, comme en témoignent les vidéos publiées par un lecteur.
Un militaire présent sur place confie à Blick: «Beaucoup de choses échouent parce que différentes compagnies sont sur place. Si des troupes étrangères s’y ajoutent, cela devient compliqué.» L’exercice ne réunit en effet pas seulement des soldats suisses et autrichiens, mais aussi des bataillons allemands. Selon l’ORF Niederösterreich, ce sont au total 1300 militaires de trois pays qui se trouvent sur le plus grand terrain d’entraînement d’Europe occidentale.
Selon un initié, «la communication entre eux n’était pas bonne» – ce que réfute le porte-parole Mathias Volken pour Blick: «La collaboration et la communication avec les troupes autrichiennes fonctionnent très bien!»
Cet incendie n'est pas un cas isolé
L’incendie d’Allentsteig n’est d'ailleurs pas un cas isolé. En 2019 déjà, un feu important s’y était déclenché malgré une interdiction, à la suite des tirs militaires. En mars 2022, un nouvel incendie de forêt avait nécessité une vaste mobilisation de pompiers. D’après la «Kronen-Zeitung», des tirs d’artillerie de l’armée fédérale en seraient la cause.
Une question parlementaire du député écologiste autrichien Martin Litschauer adressée au Ministère de la Défense révèle que des failles dans la sécurité incendie sont connues depuis 2015. L’extinction est particulièrement difficile: près de la moitié du site est contaminée par des munitions non explosées.
Les causes exactes de l’incendie de mercredi restent à ce jour inconnues.
