L'agence de presse iranienne Fars affirme vendredi que l'armée a lancé des recherches pour retrouver le pilote d'un avion de chasse américain, touché par un système de défense aérienne. «Les forces militaires ont lancé une opération de recherche pour retrouver le pilote de chasse américain qui a été touché plus tôt dans la journée», écrit Fars. Contacté par l'AFP, le commandement militaire des Etats-Unis pour le Moyen-Orient (Centcom) n'a pas répondu dans l'immédiat.
La chaîne locale de la télévision d'Etat a diffusé des images de ce qu'elle présente comme l'appareil. Selon un communiqué de la police, relayé par la télévision, il aurait été ciblé alors qu'il survolait le centre de l'Iran avant d'être abattu dans la province de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad (sud-ouest). «Si vous capturez le ou les pilotes ennemis vivants et les remettez à la police et aux forces armées, vous recevrez une généreuse récompense», a indiqué la police, d'après le message lu à l'antenne.
L'Iran est en guerre avec les Etats-Unis et Israël depuis le lancement le 28 février par ces deux pays d'une offensive militaire qui a notamment coûté la vie au guide suprême de la République islamique, Ali Khamenei. Les Gardiens de la Révolution avaient affirmé en mars qu'un avion F-35 américain avait été «touché et gravement endommagé dans le ciel du centre de l'Iran» mais c'est la première fois depuis le début du conflit que les médias font état d'un chasseur abattu.
Les Etats-Unis cherchent aussi
Les principaux médias américains ont confirmé qu'un avion de combat américain s'est écrasé en Iran et que des opérations sont en cours pour retrouver l'équipage. Le New York Times a cité des responsables américains et israéliens qui confirment qu'un avion de combat a été abattu, la première perte connue d'un appareil depuis le début de l'offensive lancée par les Etats-Unis et Israël contre l'Iran le 28 février. Le Wall Street Journal et Axios rapportent qu'une opération de secours des forces américaines est en cours.
