Les corps de quatre des cinq plongeurs italiens décédés jeudi dans un accident de plongée aux Maldives ont été retrouvés, a indiqué lundi le ministère italien des Affaires étrangères.
Un premier corps avait été retrouvé dès jeudi après que cinq ressortissants italiens participant à une sortie de plongée sous-marine en grotte profonde sur l'atoll de Vaavu, situé au sud de la capitale, Malé, n'étaient pas revenus.
Le ministère italien des Affaires étrangères «confirme la découverte des corps des quatre compatriotes aux Maldives», a-t-il annoncé lundi. Les corps portés disparus «ont été localisés à l'intérieur de la grotte de l'atoll de Vaavu, lors d'une opération conjointe de recherche et de récupération», a précisé la Force de défense nationale des Maldives (MNDF) dans un communiqué. Ils n'ont pas encore été remontés à la surface, et la MNDF a ajouté que d'autres plongées «seront effectuées dans les prochains jours pour récupérer les corps.
Unité d'élite
Parmi l'unité d'élite chargée de récupérer les corps figuraient les plongeurs finlandais Sami Paakkarinen et Patrik Grönqvist, connus pour avoir participé à certaines des opérations de sauvetage les plus complexes au monde, notamment celle menée en 2018 pour secourir une équipe de football piégée dans une grotte en Thaïlande. «Nous les récupérerons! Nous ne pouvons pas les laisser aux requins», assurait alors Laura Marroni, PDG de DAN Europe, au journal «La Stampa».
Jusqu'à 150 mètres de profondeur
La zone de recherche était particulièrement difficile d'accès et complexe à explorer. Une équipe de plongeurs européens expérimentés était arrivée dimanche à Malé, la capitale des Maldives, afin de prêter main-forte aux opérations de recherche. «Nous avons mobilisé des décennies d'expérience et sélectionné les plongeurs les plus qualifiés et expérimentés disponibles immédiatement: l'équipe finlandaise», a expliqué Laura Marroni. Ce trio d'élite était capable de plonger jusqu'à près de 150 mètres de profondeur, ce qui lui offrait une marge suffisante pour explorer ce complexe de grottes particulièrement difficile d'accès.
