En difficulté, Cremo accélère sa restructuration. Le groupe laitier fribourgeois, bientôt centenaire, veut concentrer ses activités à Villars-sur-Glâne, son siège, à l’horizon 2030. Il cherche des repreneurs pour cinq autres sites. Plus de 200 emplois sont en péril.
La réorganisation vient d’un nouveau plan stratégique, baptisé cette fois «Convergence». Cremo se focalisera à l’avenir uniquement sur trois domaines clés: le beurre et les matières grasses laitières, les poudres de lait, protéines et composants laitiers à haute valeur ajoutée ainsi que les fromages, en particulier les AOP.
Au-delà, l'entreprise, qui reste sur six exercices déficitaires, affirme, dans un communiqué publié jeudi, rechercher des repreneurs pour toutes ses autres activités. Pour chacune, plusieurs options seront étudiées: production confiée à un partenaire et poursuite de la commercialisation, vente de l’activité ou encore arrêt définitif.
Sont notamment concernées: la production de briques de lait et de crème, de yaourts, de Raclette du Valais AOP et même des cafés froids Lattesso. Il en va de même pour la plateforme de distribution Le Petit Crémier.
Sites en sursis
Outre Villars-sur-Glâne, maintenu, Cremo cessera d’exploiter ses sites de Guin (FR), Sierre et Tourtemagne (VS), Le Mont-sur-Lausanne (VD) et Meyrin (GE). Le groupe, qui emploie 650 collaborateurs pour l'heure, devrait poursuivre ses activités dans le Grand Fribourg avec 60% de ses effectifs actuels, soit près de 400 personnes.
«Malgré les efforts des dernières années, des décennies de sous-investissement et de sous-maintenance ont fortement fragilisé l’entreprise», explique Cremo. Le groupe présidé par l'ancien conseiller d'Etat Georges Godel, 74 ans, dit encore souffrir d’une structure «sans logique industrielle ou commerciale claire».
Pour appuyer le constat, Cremo évoque des actifs dispersés sur les cinq sites «surcapacitaires», ayant tous besoin d’investissements importants. «Dans ce contexte, et malgré et à cause de la position systémique de la société pour la Suisse, un changement «radical» est indispensable pour assurer sa pérennité», note le communiqué.
Trois verbes forts
«Pour l’année 2027, rien de change», a relevé Xavier Monange, directeur général de Cremo, lors d’un point presse. «A partir de la diffusion de ce plan, nous allons pouvoir commencer des discussions avec d’autres entreprises pour préserver au maximum les emplois sur les différents sites dont les activités ne sont pas conservées.»
Dans le détail, Cremo résume son énième plan d'action par trois verbes forts: focaliser, densifier et investir. Ainsi, dans les trois domaines retenus sur son site historique, le groupe villarois entend «clairement» renforcer sa position sur le marché, développer de nouveaux produits et conquérir de nouveaux clients.
Pour la densification, il s'agira d'un regroupement qui permettra de «réunir les compétences, les volumes de lait transformés et les investissements sur un même site». Objectif: mieux exploiter les capacités industrielles, renforcer les synergies entre les différents métiers et simplifier l’organisation.
Unia inquiet
La mise en œuvre du plan stratégique «Convergence» se déroulera progressivement, précise Cremo à propos de la suite. A ce stade, les conséquences «concrètes» pour l’ensemble des activités, des sites et des emplois ne sont pas arrêtées. Elles feront l’objet d’analyses «approfondies», avant toute décision définitive.
Dans un communiqué, Unia a réagi à l'annonce du groupe, en saluant la volonté de «pérenniser» les activités. Plus loin, le syndicat avertit rester «très vigilant» sur l’avenir des emplois, des dizaines se trouvant en danger. Il exige encore qu’il n’y ait pas de suppressions d’emplois dans le cadre des changements.
Actionnaire satisfait
Le troisième verbe, investir, se réfère lui à la nécessité de dénicher des investisseurs pour le site de Villars-sur-Glâne. Cremo articule les besoins de financement à plusieurs dizaines de millions de francs. Tous les sites nécessitent des investissements, mais les moyens font défaut pour agir «partout simultanément».
La Fédération des sociétés fribourgeoises de laiterie (FSFL), actionnaire principal, loue le plan «Convergence». «Défendre les intérêts des producteurs de lait, c’est aussi avoir le courage de soutenir les transformations pour préserver leur outil industriel de valorisation», a insisté son président Yves Nicolet, cité dans un communiqué.
Le mot de la fin revient à Georges Godel: «Nous ne nous focalisons pas pour devenir plus petits. Nous nous focalisons pour devenir plus forts. Notre ambition reste de valoriser au mieux le lait de nos producteurs et de maintenir un rôle clé dans l’industrie laitière suisse».
