Les vacances d'été sont enfin là! Pour les jeunes élèves, c’est le meilleur moment de l’année. Il en a été de même pour Maximilian Janisch, prodige des mathématiques. Dans une nouvelle vidéo Instagram, ce Suisse surdoué revient sur l’été 2013. A l’époque, il avait dix ans.
Dans la vidéo, il raconte avoir passé l’intégralité de ses vacances d’été à construire une centrale nucléaire fidèle dans les moindres détails dans le célèbre jeu vidéo Minecraft. Cette centrale virtuelle comptait quatre réacteurs qui «étaient mis en service par phases». «Il y en avait toujours deux en marche et deux à l'arrêt, pour qu'aucune ne surchauffe», explique Maximilian Janisch.
Un système sophistiqué
Au cœur de l’installation se trouvait un système composé de sept ordinateurs qui contrôlait l’ensemble des réacteurs. «Il y avait une interface utilisateur graphique qui permettait d’activer et de désactiver chaque cœur individuellement – avec plus de 1000 lignes de code que je devais encore écrire à la main à l’époque», raconte-t-il. Chaque réacteur disposait de son propre écran, sur lequel s’affichaient la puissance et la température. Un autre écran indiquait quels réacteurs étaient actuellement actifs et lesquels avaient fonctionné auparavant.
Même l’approvisionnement en combustible n’avait pas échappé à l’imagination de ce garçon alors âgé de dix ans. «Il y avait en plus un système qui réapprovisionnait automatiquement en uranium lorsque les barres de combustible du cœur étaient épuisées.» Les barres de combustible usagées finissaient ensuite dans une «caisse Minecraft infinie». Avec un clin d’œil, Maximilian Janisch ajoute: «C’était plus facile de s’en débarrasser que dans le monde réel.»
Il a même intégré un système de sécurité sophistiqué. Si l’un des réacteurs surchauffait, «un son retentissait, un voyant rouge s’allumait et tous les cœurs étaient automatiquement arrêtés jusqu’à ce que la température redescende». De plus, le jeune garçon avait programmé un mode «visiteurs» dans lequel personne ne pouvait allumer ou éteindre manuellement les réacteurs.
Qu'est-il devenu?
Cela fait plus de dix ans que ce Zurichois a fait la Une des journaux au-delà des frontières suisses grâce à un documentaire de la SRF. A l’âge de neuf ans, il a obtenu sa maturité au lycée privé d’Immensee (SZ), puis a été pris en charge dans le cadre d’un programme de recherche spécialement créé pour lui à l’université de Zurich. A 18 ans, il a entamé sa thèse de doctorat et a obtenu son doctorat en juin 2025.
Un coup d’œil à son profil LinkedIn révèle qu’il a effectué un stage en tant que trader quantitatif au sein de la société américaine Jane Street à Londres. Depuis décembre 2025, ce Zurichois travaille à temps plein en tant que chercheur quantitatif pour la société Qube Research & Technologies à Zurich.
