Les gymnastes suisses ont créé la surprise aux Championnats d’Europe en décrochant la médaille d’argent par équipes voilà un an. Quelques mois plus tard, Noe Seifert avait lui aussi créé la sensation en remportant la médaille de bronze au concours général des Championnats du monde de Jakarta.
À Zagreb, la tâche s’annonce désormais nettement plus difficile. La Russie est en effet de retour et retrouve ainsi sa place parmi les grandes nations de la gymnastique européenne.
Pourquoi la Russie est-elle de retour ?
Après l’invasion russe de l’Ukraine, les gymnastes russes et biélorusses avaient été exclus des compétitions internationales au printemps 2022. Par la suite, certains athlètes avaient été autorisés à concourir sous statut neutre, à certaines conditions.
En mai de cette année, la situation a radicalement changé. Le 18 mai 2026, la Fédération internationale de gymnastique (FIG) a annoncé la levée immédiate de toutes les restrictions imposées depuis 2022 aux athlètes russes et biélorusses. La Fédération européenne de gymnastique lui a emboîté le pas en levant elle aussi ses sanctions. Les gymnastes des deux pays sont donc à nouveau autorisés à participer aux compétitions européennes.
À Zagreb, ce retour a toutefois semé la pagaille dans un premier temps. En raison de problèmes de visa, la délégation russe n’est arrivée en Croatie qu’au dernier moment. Les gymnastes russes participent aux Championnats d’Europe sous le nom de «World Gymnastics 2». À Zagreb, ni le drapeau ni l’hymne russes ne sont encore utilisés.
Sur le plan sportif, cette arrivée tardive n’a toutefois guère eu d’impact. La Russie a remporté les qualifications par équipes avec 250,662 points. La Suisse s’est classée deuxième avec 243,700 points.
«L’or et l’argent ne sont pas réalistes»
Pour la Suisse, le contexte est donc bien différent de celui d’il y a un an. «L’or et l’argent ne sont normalement pas réalistes», estime l’entraîneur national Claudio Capelli dans un entretien accordé à Blick. La Russie et la Grande-Bretagne devraient se disputer les deux premières places. «Toutes les autres équipes se battront pour la médaille de bronze.»
Le retour de la Russie s’est déjà fait sentir lors du concours général. Noe Seifert (27 ans) a terminé quatrième mercredi. Le Suisse a totalisé 81,198 points, échouant à 0,701 point de la médaille de bronze. Devant lui, on retrouve le nouveau champion d’Europe Illja Kovtun (23 ans), ainsi que les deux Russes Arsenii Dukhno (18 ans) et Daniel Marinov (21 ans).
