Un coup de filet international a permis d'arrêter 24 personnes liées à la mafia indienne, responsables entre autres d'un assassinat politique commis au Canada, ont annoncé mardi les autorités américaines. L'opération a mobilisé des forces de l'ordre des Etats-Unis, du Canada et d'Europe.
Elles enquêtaient conjointement sur des organisations criminelles pratiquant le racket, les assassinats ciblés, l'extorsion et le trafic de drogue. Parmi les crimes mentionnés dans les actes d'accusation, dévoilés mardi, figure le meurtre, en 2023, du citoyen canadien Hardeep Singh Nijjar, un militant connu pour son engagement en faveur du Khalistan, la création d'un Etat sikh indépendant au Pendjab, dans le nord de l'Inde.
Des dizaines de personnes sont poursuivies dans cette affaire, dont deux qui ont dirigé leurs organisations criminelles depuis une prison en Inde, selon les autorités américaines. La plupart sont désormais sous les verrous, mais dix d'entre elles sont toujours recherchées.
Pas de refuges pour les «brutes»
«Les gangs criminels transnationaux, qui répandent la peur, la drogue et la violence, seront confrontés à toute la rigueur de la justice et au poids du gouvernement fédéral», a déclaré dans un communiqué Bill Essayli, le magistrat représentant le ministère de la justice dans la région de Los Angeles. «Il n'existe aucun refuge sûr pour ces brutes», a-t-il assuré. Sur les 24 personnes arrêtées, onze l'ont été en Californie.
Le meurtre de Hardeep Singh Nijjar aurait été commandité par Lawrence Bishnoi, un chef criminel de 33 ans originaire du Pendjab, depuis sa cellule de prison en Inde. Selon l'accusation, Lawrence Bishnoi se présentait comme un «patriote» profondément religieux, mais utilisait cette image pour recruter des membres et des associés pour son organisation criminelle en Inde, aux États-Unis et ailleurs.
Il dirigeait une vaste entreprise criminelle s'étendant sur plusieurs continents, orchestrant personnellement des assassinats politiques, des meurtres, des fusillades, des extorsions, des enlèvements, et impliquée dans le trafic de drogue et d'êtres humains.
