Seit Tagen kursieren im Internet Theorien, dass Weltmeister Argentinien von den Schiedsrichtern und der Fifa bevorteilt wird. Argentiniens Trainer Lionel Scaloni sagt vor dem Viertelfinal-Duell mit der Nati, dass es schon 1986 solche Stimmen gegeben habe.

Sie sind dreifacher Weltmeister. Titelverteidiger. Und haben mit Lionel Messi den womöglich besten Fussballer aller Zeiten. Die Nati steht im WM-Viertelfinal vor der ultimativen Herausforderung. Doch sie muss sich nicht verstecken und ist mit Argentinien auf Augenhöhe.

Noch vor gut einem Jahr stand die Nati-Karriere von Nico Elvedi am Scheideweg, als ihn Murat Yakin für den Frühlingszusammenzug nicht nominierte. Der Verteidiger stellte nicht nur die Ernährung um, sondern engagierte auch einen privaten Speed- und Athletikcoach.

Die Nati spielt in den USA und Kanada die erfolgreichste WM der Geschichte. Doch der Hunger ist noch nicht gestillt. Geht es nach den Protagonisten, kann und will die Nati noch mehr.

Mit seinem gehaltenen Penalty gegen Kolumbien wird Gregor Kobel (28) zum Schweizer Helden. Der Dortmund-Keeper führt die Nati erstmals seit 1954 in einen WM-Viertelfinal – und tritt endgültig aus dem Schatten von Yann Sommer.

In der Nacht auf Sonntag wartet Titelverteidiger Argentinien in Kansas City auf die Nati. Die Vorfreude bei den Schweizern auf das Duell gegen Superstar Lionel Messi ist bereits gross.

Die Schweiz hat Historisches erreicht – und das, obwohl die Vorzeichen für das Spiel gegen Kolumbien nach dem Manzambi-Schock alles andere als ideal waren. Nicht alles, was Yakin machte, funktionierte, doch am Schluss ging dank Penalty-Held Kobel alles auf.

Die Schweizer Penaltyschützen zeigten sich im Achtelfinal sehr selbstbewusst und treffsicher. Das hat einen Hintergrund, wie Manuel Akanji nach dem Spiel verrät. Nur Akanji selber habe es nicht geholfen – weshalb er den Rücktritt als Penaltyschütze gibt.

WM-Achtelfinals waren bislang nie das Ding der Nati. Fünfmal hiess die Runde der besten 16 seit dem Zweiten Weltkrieg Endstation. Selten war Pech, meistens viel Unvermögen dabei. Ein kurzer Rückblick auf die fünf Achtelfinals, die alle ihre eigene Geschichte schrieben.

Schweiz-Trainer Murat Yakin muss gegen Kolumbien improvisieren: Mit Manzambi, Vargas und drei weiteren Ausfällen droht ein Super-GAU in der Offensive. Wer könnte die Lücken füllen? Überraschungen scheinen programmiert.