En bref
- Le phénomène climatique El Niño, caractérisé par un réchauffement intense du Pacifique tropical, se produit tous les deux ou trois ans, avec des impacts météorologiques ressentis à l’échelle mondiale. En Suisse, ses effets directs sont limités, mais il pourrait entraîner un hiver plus chaud et humide.
- Selon le professeur Nicolas Gruber de l'EPF, El Niño pourrait provoquer des pénuries alimentaires et une hausse des prix en Suisse. Les cultures de cacao, soja et café, sensibles aux changements climatiques, sont particulièrement menacées.
- El Niño risque d’exacerber une situation économique déjà tendue en Suisse, marquée par les conséquences de conflits, la géopolitique et les droits de douane. L'Europe sort également d'un été caniculaire, considéré comme un facteur climatique majeur.
L'océan Pacifique est en ébullition à cause du phénomène climatique El Niño. Nicolas Gruber, professeur de physique environnementale à l'EPFZ, nous explique comment cet événement pourrait impacter les prix et notre approvisionnement en Suisse.
Qu'est-ce que le phénomène El Niño?
El Niño se manifeste principalement dans la partie équatoriale orientale du Pacifique. Dans cette zone, la température de l'eau augmente considérablement en été. «La température maximale est atteinte aux alentours de Noël. C'est d'ailleurs de là que vient le nom El Niño. En espagnol, El Niño signifie «l'Enfant Jésus», rappelle Nicolas Gruber.
El Niño est un phénomène climatique naturel caractérisé par un réchauffement anormalement important de l'océan Pacifique tropical. Ce phénomène se produit de manière irrégulière tous les deux ou trois ans et peut influencer les conditions météorologiques dans de nombreuses régions du monde.
Pourquoi a-t-il un impact mondial?
Bien que ce phénomène météorologique se produise dans le Pacifique, ses effets se répercutent à l’échelle mondiale. En effet, les tropiques sont les «faiseurs de climat de la Terre». L’air chaud s’élève – les spécialistes parlent aussi de convection. «Ce faisant, l'air se refroidit, ce qui provoque de fortes pluies», explique Nicolas Gruber. «Les anomalies provenant des tropiques peuvent ainsi être transportées vers les latitudes moyennes et élevées par des ondes planétaires. Voilà pourquoi l'on ressent les effets d'El Niño à l'échelle mondiale.»
El Niño impacte-t-il la météo suisse?
«Sur le plan climatique, l’Europe est peu touchée par El Niño», nous rassure Nicolas Gruber. Ses effets climatiques directs seraient particulièrement perceptibles en Amérique du Nord et du Sud, en Inde, en Afrique et en Australie. Toutefois, en ce qui concerne la Suisse, «il existe des signes laissant présager une probabilité légèrement accrue d’un début d’hiver plus chaud et plus humide», explique Nicolas Gruber.
Par ailleurs, d’un point de vue climatique, il est plus significatif que la Suisse sorte d’un été «caniculaire», qui a valu à l’Europe des périodes généralement sèches et chaudes. Selon Nicolas Gruber, c’est «le facteur le plus important pour la Suisse».
A quoi faut-il s’attendre en Suisse?
Mais El Niño a tout de même des répercussions sur la Suisse, notamment dans ses supermarchés: des pénuries et une hausse des prix menacent le secteur alimentaire. «Cela s’explique par le fait que, dans certaines régions, la production alimentaire sera fortement réduite à cause d’El Niño.»
Le cacao, le soja et le café pourraient être particulièrement touchés. Ces matières premières sont principalement cultivées dans des régions fortement affectées par les changements climatiques. La pénurie de matières premières pourrait aussi entraîner une baisse de la demande de produits suisses, explique Nicolas Gruber.
«Entre les conséquences des guerres, la situation géopolitique et les droits de douane, la Suisse est déjà sous pression. A présent, les répercussions directes et indirectes d’El Niño viennent aggraver cette situation», conclut-il.
