L’entraîneur à succès Ivan Ljubicic (47 ans), qui a travaillé aux côtés de Roger Federer de 2016 jusqu’à la retraite du Suisse en 2022, a un nouveau protégé. Le Croate, qui a joué un rôle clé dans la dernière partie de la carrière de Roger Federer, entraîne désormais Félix Auger-Aliassime (26 ans), actuellement sixième au classement ATP. Il s’agit de son premier engagement comme entraîneur depuis ses huit années passées aux côtés du «Maestro».
Ivan Ljubicic a annoncé cette collaboration sur ses réseaux sociaux: «C’est parti!» Cette semaine, les deux hommes ont commencé à travailler ensemble à Shanghai, où Félix Auger-Aliassime est tête de série no 4 du Masters. Roger Federer lui-même a remporté deux fois ce prestigieux tournoi, dont une fois en 2017 sous la direction d’Ivan Ljubicic. Il était alors devenu, à 36 ans, le vainqueur le plus âgé de l’histoire de la compétition.
Pour Félix Auger-Aliassime, qui compte jusqu’ici neuf titres ATP à son palmarès, Ivan Ljubicic représente un nouvel espoir. Le Canadien s’était séparé en juillet de son entraîneur de longue date Frédéric Fontang. Malgré son talent, Félix Auger-Aliassime attend toujours son premier titre du Grand Chelem, ce qui semble le frustrer de plus en plus.
«Normalement, je gère bien les défaites», déclarait-il en juin après son élimination en quarts de finale de Roland-Garros face à Flavio Cobolli. «Mais maintenant, j’ai le sentiment de ne pas être le joueur que je veux être.»
Le retour de Federer sous la direction de Ljubicic
Ivan Ljubicic apporte une grande expérience acquise durant ses années avec Roger Federer. En 2017, les deux hommes ont réalisé l’un des retours les plus remarquables de l’histoire du tennis. Roger Federer avait alors remporté l’Open d’Australie après près de cinq ans sans titre du Grand Chelem, grâce à une victoire en finale contre son grand rival Rafael Nadal.
Le style de jeu plus agressif de Roger Federer et l’amélioration de son revers, qui portaient notamment la marque d’Ivan Ljubicic, l’ont ensuite aidé à battre trois nouvelles fois Rafael Nadal au cours de cette saison. Au total, le Croate a accompagné Roger Federer vers trois titres du Grand Chelem et l’a aidé à retrouver, pendant un temps, la première place mondiale.
Reste à savoir si Ivan Ljubicic détient également une «recette secrète du succès» pour Félix Auger-Aliassime. Une chose est sûre: le Canadien, considéré comme un prodige dès son plus jeune âge, espère désormais franchir le cap décisif.
