La saison dernière a marqué la fin de l’histoire du Global Racing Skiteam. Après 13 ans d’existence, cette structure internationale a été dissoute. Elle permettait à des athlètes issus de petites nations du ski, ne disposant pas des infrastructures fédérales nécessaires, de poursuivre leur carrière au plus haut niveau. Elle accueillait également des skieurs désireux de se relancer après avoir perdu leur statut de cadre au sein de leur fédération.
Ces athlètes se sont donc soudain retrouvés face à un avenir incertain. Sam Maes a, lui, trouvé une solution en rejoignant l’équipe américaine. Il y retrouvera notamment Paul Epstein, son nouvel entraîneur des disciplines techniques et fondateur, à l’époque, du Global Racing Skiteam.
Une nouvelle structure multinationale vient désormais prendre le relais: Spyder Redline Alpine. Sept athlètes, emmenés par les anciens membres de Global Racing Tim Gavett (28 ans, États-Unis) et Christian Borgnaes (30 ans, Danemark), sont à l’origine de sa création. Le nom le plus connu de l’équipe est celui d’Erik Read (35 ans). Le Canadien a remporté deux médailles aux Championnats du monde par équipes, une en argent et une en bronze, et compte déjà 204 départs en Coupe du monde. Ses compatriotes Liam Wallace (27 ans) et Etienne Mazellier (25 ans), ainsi que Jimmy Krupka (28 ans, États-Unis) et Christian Oliveira Soevik (24 ans, Brésil), complètent l’effectif.
Priorité aux disciplines techniques
L’idée est venue de Tim Gavett, qui évoluait jusqu’ici principalement en NorAm Cup, l’équivalent nord-américain de la Coupe d’Europe. Lorsque son ami lui a parlé du projet, Jimmy Krupka s’est d’abord montré sceptique. Christian Borgnaes, en revanche, a immédiatement été séduit par l’idée.
Le soutien des parents de Tim Gavett a également permis au projet de rapidement prendre forme. Son père Dave est entraîneur depuis de nombreuses années, tandis que sa mère Traudl Hächer-Gavett a remporté quatre courses de Coupe du monde. Grâce notamment à leur aide, l’équipe a pu voir le jour en seulement deux mois. Outre les sept athlètes, la structure comprend un entraîneur en chef, deux entraîneurs assistants, deux techniciens et un physiothérapeute.
«Personne n’a d’intérêt financier personnel dans ce projet», explique Tim Gavett à skiracing.com. «Notre objectif est de rendre cela aussi abordable que possible pour ceux qui sont prêts à tout donner pour ce sport.» Spyder Redline Alpine se concentrera principalement sur les disciplines techniques, avec des engagements en NorAm Cup, en Coupe d’Europe et en Coupe du monde.
«Tout le monde aime les outsiders dans le sport»
En plus d’un sponsor fournissant le fart et les outils, la nouvelle équipe peut surtout compter sur le soutien de Spyder, qui lui donne son nom. Et au sein de l’entreprise travaille un homme qui sait parfaitement à quel point la vie d’un skieur de compétition peut être difficile: Steven Nyman (44 ans). «Il y a aussi un côté moins glamour», rappelle l’ancien spécialiste de vitesse.
C’est justement pour cette raison que la volonté est de soutenir les athlètes contraints de se battre pour retrouver leur place au plus haut niveau. Car, comme le souligne Steven Nyman: «Tout le monde aime les outsiders dans le sport. Ils sont uniques et ont un esprit combatif». Lauréat de trois courses en Coupe du monde, il suit toujours avec attention le parcours de ce type d’athlètes. «Je suis fier de les prendre sous notre aile», conclut-il.
