Le patron de la Fifa Gianni Infantino a assuré mercredi que le président américain Donald Trump lui avait promis, lors d'un entretien mardi soir, d'accueillir la sélection iranienne au Mondial de foot cet été (11 juin-19 juillet).
«Au cours de nos échanges, le président Trump a réaffirmé que l'équipe iranienne était bien entendu la bienvenue pour disputer le tournoi aux Etats-Unis», écrit le dirigeant italo-suisse sur son compte Instagram.
Gianni Infantino a pour la première fois évoqué «la situation en Iran», discutée avec Donald Trump, sans préciser que l'incertitude autour de la venue au Mondial de la «Team Melli» était due aux frappes américano-israéliennes lancées le 28 février sur le pays.
Boycott envisagé
Quelques heures à peine après le début de l'offensive, le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj avait brandi l'hypothèse d'un boycott de la compétition, précisant que le dernier mot reviendrait aux «autorités sportives» du pays.
«Ces événements ne resteront pas sans réponse (...) Mais ce qui est sûr à l'heure actuelle c'est qu'avec cette attaque et cette cruauté, on ne peut pas envisager avec espoir la Coupe du monde», avait-il déclaré à la télévision iranienne.
Une compétition pour unir
Certains observateurs évoquaient aussi la possibilité que les Etats-Unis refusent d'accueillir les Iraniens pour des raisons de sécurité, leurs trois rencontres de poule étant prévues à Los Angeles et Seattle: c'est ce scénario qui semble avoir été écarté par Donald Trump. «Nous avons tous besoin, plus que jamais, d'un événement comme la Coupe du Monde de la Fifa pour rassembler les gens, et je remercie sincèrement le président des Etats-Unis pour son soutien, car cela montre une fois de plus que le football unit le monde», a insisté M. Infantino.
Le président de la Fifa, seul dirigeant sportif présent à l'investiture de Donald Trump, affiche régulièrement sa proximité avec le président américain, au point de lui avoir remis l'an dernier un «Prix Fifa de la Paix» créé pour l'occasion, dont les critères n'ont jamais été précisés.