Les touristes sont des cibles idéales pour les escrocs. Détendus et de bonne humeur, ils profitent de la vie avec insouciance. Il n'est donc pas rare que des restaurants profitent du tourisme pour proposer des plats hors de prix et ajouter des taxes cachées dans l'addition. Des sites Internet vendent aussi des faux billets d'entrée pour des sites touristiques.
Mais une nouvelle escroquerie en Italie fait actuellement la une des journaux. A Cesenatico, sur la côte adriatique, plusieurs touristes ont loué des appartements de vacances. Mais arrivés sur place, ils sont tombés des nues: pas de trace de leur logement. A la place, de simples bureaux d'une agence d'assurance. Au total, près de 120 vacanciers sont tombés dans le piège, rapporte la chaîne de télévision italienne Rai.
60% de moins que les prix habituels
Les escrocs avaient fait la promotion en ligne d’une prétendue résidence de vacances baptisée «Residence Andrea». Une semaine de vacances pouvait coûter un peu moins de 750 francs, soit environ 50 à 60% de moins que le prix habituel en haute saison. Une super affaire. Pas étonnant, donc, que plusieurs touristes soient tombés dans le piège.
L'arnaque était bien rodée: le site web avait l'air professionnel, les photos provenant d’un véritable logement. Mais il y avait quand même un indice qui pouvait mettre la puce à l'oreille. Pour pouvoir réserver, il fallait payer jusqu’à 50% du prix de la location à l’avance.
Des familles venues d'Italie, d’Allemagne et d'ailleurs se sont retrouvées désemparées lorsqu'elles ont réalisé ce qui venait de leur arriver. Beaucoup d’entre elles ont ainsi perdu plusieurs centaines d’euros et ont fondu en larmes.
La Ville réagit
La ville de Cesenatico a tout de suite réagi: le maire Matteo Gozzoli a organisé des hébergements d’urgence, en collaboration avec les hôtels et les campings. Plusieurs établissements ont même proposé gratuitement des chambres ou des bungalows. La commune a également ouvert un bâtiment municipal offrant aux vacanciers de l'eau, des sanitaires, des douches et une salle climatisée.
On ignore encore qui se cache derrière cette escroquerie. La police italienne a ouvert une enquête. Il est d’ores et déjà clair qu’il s’agit de la plus grande arnaque jamais commise concernant des locations de vacances sur la côte adriatique.
Les autorités redoutent de voir arriver, samedi prochain encore, de nouveaux touristes victimes de l'escroquerie, qui découvriront une fois sur place qu'aucun logement ne les attend.
