Le délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein a affirmé que Donald Trump «savait à propos des filles» dans un email de 2019 attribué au financier new-yorkais mort en prison la même année, et rendu public mercredi par des parlementaires démocrates.
«Trump a dit qu'il voulait que je renonce» à la carte de membre de Mar-a-Lago, la résidence de Floride du président américain, affirme Jeffrey Epstein, qui précise n'en avoir jamais été membre et ajoute: «Bien sûr, il savait à propos des filles, comme il a demandé à Ghislaine d'arrêter». Ghislaine Maxwell, complice et ancienne compagne de Jeffrey Epstein, purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour exploitation sexuelle.
Dans un autre email, publié sur X par les membres démocrates d'une influente commission à la Chambre des représentants, Jeffrey Epstein affirme que Donald Trump «a passé plusieurs heures» avec une victime du financier au domicile de ce dernier. Ces emails, obtenus par le biais des légataires de Jeffrey Epstein, «soulèvent de graves questions sur Donald Trump et ce qu'il connaissait des crimes horribles d'Epstein», affirment les élus démocrates.
La Maison Blanche dément
La Maison Blanche a réagi peu après. Elle a accusé mercredi l'opposition de fabriquer un «faux récit». «Les démocrates ont fait fuiter des emails de manière sélective auprès de médias de gauche pour fabriquer un faux récit pour salir le président Trump», a réagi la porte-parole de l'exécutif américain, Karoline Leavitt, dans un communiqué dont l'AFP a obtenu une copie. «Ces emails ne prouvent rien si ce n'est que le président Trump n'a absolument rien fait de mal», a-t-elle assuré pendant une conférence de presse.
Plus tard, le président américain a réagi. L'opposition ferait «n'importe quoi pour détourner l'attention des erreurs (qu'elle a faites) sur la paralysie budgétaire», a écrit le président américain sur son réseau Truth Social. «Seul un républicain très mauvais ou stupide tomberait dans ce piège», a-t-il averti, alors qu'un vote pourrait avoir lieu bientôt au Congrès pour forcer le gouvernement à publier les documents en sa possession sur Jeffrey Epstein.
Selon la presse américaine, l'exécutif tenterait de faire pression en particulier sur une élue de droite radicale, Lauren Boebert, qui a signé une pétition visant à forcer un tel vote.
Un suicide qui fait douter
L'affaire Epstein enflamme les Etats-Unis depuis que le gouvernement de Donald Trump a annoncé début juillet n'avoir découvert aucun élément nouveau justifiant la publication de documents supplémentaires dans ce dossier.
Le financier new-yorkais avait lui été retrouvé mort en 2019 dans sa cellule, d'un suicide selon les autorités, avant son procès pour crimes sexuels. Le président américain a toujours démenti avoir connaissance du comportement criminel de celui avec qui il fut proche de nombreuses années avant de se brouiller dans les années 2000, affirmant que leur dispute avait eu lieu des années avant que ces crimes n'éclatent au grand jour.
Sa mort par suicide a alimenté d'innombrables théories du complot, selon lesquelles il aurait été assassiné pour l'empêcher d'impliquer des personnalités de premier plan. Après avoir promis à ses partisans pendant sa campagne présidentielle des révélations fracassantes, Donald Trump tente aujourd'hui d'éteindre la polémique, qu'il a qualifiée à plusieurs reprises de «canular» monté par l'opposition démocrate.
Figure comme Jeffrey Epstein de la jet-set new-yorkaise des années 1990-2000, Donald Trump a été proche du financier jusqu'au milieu des années 2000. Une lettre attribuée au milliardaire républicain à l'attention de Jeffrey Epstein pour son anniversaire en 2003 avait été rendue publique début septembre par les mêmes parlementaires démocrates. La lettre aux tonalités lubriques, montre une esquisse de buste féminin avec des déclarations attribuées à tour de rôle à Jeffrey Epstein et à Donald Trump. La signature du futur président américain figure au pied de la note, à la place du pubis de la femme dessinée. La Maison Blanche avait démenti que Donald Trump en ait été l'auteur.
