Plusieurs membres de l'organisation jihadiste Etat islamique (EI) ont été «liquidés» dimanche selon les autorités après avoir pris en otage deux agents pénitentiaires dans une prison du sud de la Russie, pays visé à de multiples reprises par des attaques. Cette prise d'otages intervenait près de trois mois après l'attentat revendiqué par l'EI contre le Crocus City Hall, une salle de concert près de Moscou, où des hommes armés avaient tué au moins 144 personnes, soit la pire attaque en près de 20 ans.
«Au cours d'une opération spéciale (...) les criminels ont été liquidés et les employés se trouvant pris en otage ont été libérés et n'ont pas été blessés», ont indiqué les services pénitentiaires dans un communiqué. L'administration pénitentiaire avait indiqué quelques heures plus tôt que des prévenus retenaient deux gardiens dans le centre de détention numéro 1 de la région de Rostov, située aux portes du Caucase russe.
Selon une source au sein des forces de l'ordre interrogée par l'agence étatique TASS, des membres de l'EI devant comparaître en justice pour des accusations de «terrorisme» se trouvaient parmi les preneurs d'otages.
Ils étaient retranchés dans la cour du centre de détention, armés d'un canif, d'une matraque et d'une hache, selon la même source. Les assaillants, qui étaient au nombre de six selon l'agence Interfax, avaient demandé qu'on leur fournisse une voiture et qu'on les laisse quitter le centre de détention en échange de la libération des otages.
Le 22 mars, des hommes armés avaient ouvert le feu dans une salle de concert près de Moscou tuant au moins 144 personnes et faisant des centaines de blessés. Il s'agissait de l'attentat le plus meurtrier sur le sol russe commis depuis 2004. Plus de 20 personnes ont été arrêtées depuis, dont les quatre assaillants présumés, tous originaires du Tadjikistan, ex-république soviétique d'Asie centrale voisine de l'Afghanistan. L'attaque avait été rapidement revendiquée par l'organisation Etat islamique.
