Les programmations des festivals romands éclosent soudainement, à l'aube du printemps, telles d'ingénues tulipes apparues comme par magie. Sauf que, derrière ces affiches colorées et flamboyantes, se trouvent des mois, voire des années de travail acharné, dont les festivaliers ne peuvent admirer que le résultat final.
Cet été, Blick s'est donné pour mission d'éclairer ce coin méconnu des coulisses: le bureau des programmateurs! Après Festi'neuch, Bellarena et le Montreux Jazz festival, découvrons maintenant les secrets du lineup du 30e Venoge festival, qui aura lieu du 11 au 15 août 2026.
Et à l'instar de la plupart des programmateurs, le directeur du Venoge festival, Julien Finkbeiner, décrit ce même type de «décalage horaire» caractéristique du domaine: «Nous sommes déjà à fond sur la programmation de 2027, raconte-t-il. Les programmations se font de plus en plus en avance, surtout pour les grands noms. Les tournées des artistes importants s'étendent souvent sur un ou deux ans, donc tout se planifie très tôt. Nous avons d'ailleurs déjà signé deux artistes pour l'édition 2027 du festival.»
Impossible de savoir lesquels, bien sûr, puisque la surprise doit rester intacte pour le printemps prochain. «C'est particulier de se réjouir de l'édition 2026 tout en pensant déjà à 2027, mais c'est la particularité de notre métier, résume le directeur. C'est un peu comme dans l'univers de la mode, où l'on prépare la collection de l'été 2027 dès l'année 2026.»
Les soirées à thème sont des «traditions importantes»
Les discussions demandent souvent des mois, tandis que la programmation évolue constamment tout au long de l'année, jusqu'en hiver, qui voit le lineup se boucler. «Nous essayons d'abord de sécuriser les grosses têtes d'affiche, celles qui donnent la couleur de chaque soirée, puis nous composons autour d'elles afin de proposer des soirées les plus cohérentes possible», indique Julien Finkbeiner.
Le Venoge festival a toutefois la spécificité de conserver la tradition des soirées à thème, qui sont choisies avant la sélection des artistes. «C'est ainsi que nous construisons une soirée autour d'un thème unique, en sachant quels artistes correspondent à quelles soirées, poursuit notre interlocuteur. Ces traditions sont importantes, car elles donnent des repères à nos festivaliers. La soirée urbaine, par exemple, rencontre énormément de succès auprès des jeunes, qui savent qu'avec un seul billet, ils pourront voir tous leurs artistes préférés.»
La soirée «Remember me» complète en 3 semaines
En 2026, pour marquer son 30e anniversaire de l'événement, le Venoge festival prévoit une soirée à thème spéciale intitulée «Remember me» et consacrée aux années 90 et 2000: «Pour le jeudi 13 août, nous avons imaginé un show unique rassemblant une dizaine d'artistes ayant connu deux ou trois grands tubes au cours de leur carrière, résume le directeur. A l'exception de la soirée dédiée à David Guetta, c'est la journée qui s'est vendue le plus rapidement de toute l'histoire du Venoge: elle a affiché complet en moins de trois semaines.»
Comment le Venoge a convaincu David Guetta?
La soirée d'ouverture du mardi 11 août reste évidemment le clou du spectacle, avec la venue de David Guetta à 22h. «Avant de décrocher cet artiste, il y a évidemment eu des mois de négociations, poursuit Julien Finkbeiner. Beaucoup de planètes doivent s'aligner, car tout dépend surtout du calendrier des tournées. Mais cela faisait plusieurs années que nous avions David Guetta en tête et que nous essayions, chaque saison, encore et encore... jusqu'au moment où une fenêtre d'opportunité s'est ouverte.»
La date a été fixée très vite, si bien que la soirée tout entière s'est construite autour de l'univers du DJ français. Reste encore à relever le défi technique qu'implique un tel spectacle, dans la mesure où David Guetta a l'habitude de construire des shows gargantuesques, pas forcément accessibles à toutes les scènes: «L'immense tour en écrans LED du 'Monolith Tour' faisait plus de trente mètres de haut à Paris, mais fera dix mètres de haut au Venoge, pointe le directeur du festival. Cela représente deux fois plus d'écrans que d'habitude, avec toute la logistique que cela implique: les semi-remorques, la gestion de la production énergétique, le travail avec Romande Energie... C'est sur ces aspects que nous avons vraiment dû nous aligner. Il fallait répondre à un cahier des charges à la hauteur de l'artiste: de taille XXL.»
Des déceptions à la dernière minute
Si David Guetta représente évidemment une victoire flamboyante pour le Venoge festival, les déceptions existent aussi... même à la toute dernière minute. «Il y a quelques années, dix jours avant le festival, Limp Bizkit avait annulé, déplore Julien Finkbeiner. Et Pro DJ, en 2023, avait également changé de plans in extremis. Nous n'y pouvons rien, ce sont les aléas du métier, mais c'est difficile pour les fans. Nous pouvons proposer autre chose, mais nous ne remplaçons pas les artistes.»
Cette année, d'ailleurs, a également été marquée par une annulation, que notre interlocuteur ne souhaite néanmoins pas divulguer: «Nous les récupérerons l'année prochaine!», sourit-il.
Quels noms enthousiasment particulièrement les programmateurs, à l'aube du lancement de cette 30e édition? Il y a la soirée du vendredi avec Damso ou encore l'artiste-performeur Rilès, dont l'album «Survival Mode» a fait couler beaucoup d'encre... et écarquillé d'innombrables yeux: «Il a réalisé des performances artistiques folles, en courant par exemple sur un tapis roulant pendant vingt-quatre heures, avac une scie rotative derrière lui, souligne Julien Finkbeiner. Ce ne sont pas forcément les plus grands noms qui deviennent les coups de cœur des programmateurs. Il y a les grandes têtes d'affiche, bien sûr, mais on va aussi dans un festival pour faire des découvertes.»
