La production de chaussures en Suisse a cessé et les boutiques situées dans des emplacements prestigieux, comme la Bahnhofstrasse à Zurich, ont mis la clé sous la porte. Après 175 ans d'existence, le fabricant emblématique Bally se retrouve au bord du gouffre. L'ancienne marque de prestige se battait déjà depuis longtemps contre de graves difficultés, et l'avenir que lui réservent ses propriétaires demeure flou.
Une commande spéciale passée par la Confédération n'aura apparemment pas non plus suffi à sauver le groupe. Les équipes du ministre des Affaires étrangères, Ignazio Cassis, avaient pourtant offert une vitrine de choix au fabricant basé au Tessin, puisque Bally avait été retenu pour fournir les tenues du personnel du pavillon suisse lors de l'Exposition universelle «Expo 2025» à Osaka.
Au total, 49 collaborateurs temporaires avaient été engagés sur place, et six cadres de Présence Suisse avaient également reçu un équipement complet composé de pantalons, chemises, polos, vestes, chaussures, casquettes et sacs. Plus incroyable encore, le tarif initial avait été revu à la baisse, assure une porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE): «Bally a sponsorisé le pavillon suisse en nature.» L'exposition s'était tenue d'avril à octobre 2025.
Pantalon beige, chemise blanche
Cette présence a coûté cher à la Suisse, y compris au niveau des uniformes: la Confédération a ainsi versé 57'600 francs à Bally. Malgré la réduction proposée par le fabricant, chaque tenue a coûté plus de 1000 francs par personne. L'uniforme se composait d’un simple pantalon marron clair et d’un haut blanc. A cela s’ajoutaient des baskets blanches et un sac à bandoulière rouge.
Les Chambres fédérales avaient approuvé un budget total de 19,4 millions de francs pour la participation suisse au Japon. Grâce aux différents sponsors, la Confédération n’avait finalement déboursé «que» 13,2 millions.
