Novak Djokovic (N.7) s'est qualifié dimanche pour les quarts de finale de l'US Open en battant aisément l'Allemand Jan-Lennard Struff (144e) et a pris rendez-vous avec l'Américain Taylor Fritz (N.4), finaliste l'an dernier. Le recordman des titres en Grand Chelem (24) a fait un match appliqué, faute d'impressionner, pour l'emporter 6-3, 6-3, 6-2 en 1H49.
C'est la 14e fois que le Serbe accède aux quarts à New York. Seule la légende Jimmy Connors (17) a fait mieux. Son adversaire, issu des qualifications, s'est montré actif et a régulièrement réussi à construire ses points, mais a manqué de réussite à la finition. Il a aussi été trahi par son service, habituellement l'une de ses armes, avec six doubles fautes et seulement 49% de premières balles passées.
Taylor Fritz au prochain tour
A l'inverse, le Serbe a pesé par sa mise en jeu, avec notamment 12 aces et aucune double faute. «Je trouve que j'ai très bien servi au tour précédent et ce soir», a commenté «Nole» après sa victoire.
Après avoir souffert du dos durant son match précédent, Djokovic s'est, cette fois, fait masser le trapèze droit, visiblement douloureux, sans que son niveau de jeu ne s'en ressente néanmoins. L'ancien numéro un mondial va retrouver mardi Taylor Fritz, qui ne l'a jamais battu en dix confrontations.
Sabalenka passe sans forcer
Dans le tableau féminin, Aryna Sabalenka a disposé en soirée de l'Espagnole Cristina Bucsa (WTA 35) en deux sets (6-1 6-4). Après avoir dû en passer par un set accroché à chacune de ses trois premières sorties du tournoi, la Bélarusse a cette fois remporté les deux manches sans faux pli, en à peine plus d'une heure (1h13).
«Je suis très contente de cette victoire», a-t-elle déclaré après sa rencontre. «Je sens que je joue de mieux en mieux au fil des matches et j'espère que ça va continuer», a poursuivi la tenante du titre new-yorkais, qui affrontera la Tchèque Marketa Vondrousova (WTA 60) mardi en quart.
L'affaire a été bien plus compliquée pour Barbora Krejcikova (WTA 62). La Tchèque a dû sauver huit balles de match - dont sept dans le jeu décisif du deuxième set - face à l'Américaine Taylor Townsend (WTA 139) pour finalement l'emporter 1-6 7-6 (15/13) 6-3.
