La Grecque a battu Aryna Sabalenka (no 1) 7-6 (7/1) 6-7 (6/8) 6-3 lundi à Guadalajara pour gagner le droit d’affronter Anett Kontaveit (no 8) mardi.
La bataille a été longue (2h47') et féroce entre deux des plus puissantes cogneuses du circuit. Maria Sakkari s’en est sortie au mental, point faible encore criant d’une Aryna Sabalenka qui a notamment commis 19 doubles fautes.
La Bélarusse avait toutes les cartes en main pour accéder au dernier carré. Elle a ainsi mené 3-1 dans la manche décisive, après avoir remporté trois jeux consécutifs, mais n’est pas parvenue à porter l’estocade face à une Maria Sakkari soudain plus agressive.
Aryna Sabalenka avait déjà craqué dans la première manche. La demi-finaliste de Wimbledon et de l’US Open avait manqué une balle de set à 5-4 sur le service adverse – après avoir servi à 5-3 - et s’est effondrée au jeu décisif.
L’autre affiche des demi-finales, connue depuis dimanche, opposera Paula Badosa (no 7) à Garbiñe Muguruza (no 6). Celle qui l’emportera mardi sera la deuxième Espagnole à atteindre la finale de l’épreuve après Arantxa Sanchez en 1993.
(ATS)
