Dario Cologna affrontera sa dernière saison. "J'ai décidé de prendre ma retraite après cette saison", déclare le skieur de fond de 35 ans. Le dernier temps fort pour le quadruple champion olympique: il espère briller une fois de plus aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin en février.
Le moment de la communication est délibéré. «Je tenais à annoncer ma décision avant le début de la saison afin de pouvoir aborder l'hiver et mes quatrièmes Jeux olympiques l'esprit libre», relève mercredi dans le communiqué de Swiss-Ski le quadruple champion olympique grison âgé de 35 ans. «Je vais attaquer à fond cette dernière saison.»
La saison de la Coupe du monde de ski de fond débute les 27 et 28 novembre à Ruka, en Finlande. Une conférence de presse d'avant-saison a lieu ce mercredi en début d'après-midi à Davos, lors de laquelle Cologna donnera davantage d'informations sur sa décision.
L'un des meilleurs athlètes suisses d'hiver
Dario Cologna est l'un des athlètes suisses d'hiver les plus performants de tous les temps. Avec quatre médailles d'or aux Jeux olympiques, seul le sauteur à ski Simon Ammann lui fait de l'ombre. Il est également champion du monde, deux fois vice-champion du monde et quatre fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde. Il est le vainqueur record du Tour de Ski avec quatre victoires.
Le skieur du Val Müstair était devenu le premier fondeur suisse à remporter un titre olympique, en 2010 à Vancouver, sur le 15 km libre. Sa longue et magnifique carrière aura été marquée notamment par sa rivalité avec le Norvégien Petter Northug, dont la trajectoire s'est cependant terminée en queue de poisson. Les deux hommes aux caractères opposés - placide et discret, mâtiné d'un humour taquin pour le Suisse, volontiers provocateur et extravagant pour le Nordique - ont offert de belles émotions aux amateurs de fond.
Formidablement polyvalent
Cologna, formidablement polyvalent, brillant autant en style classique qu'en skating, s'est illustré sur toutes les distances ou presque - avec un bémol sur le sprint. Il a remporté quatre fois le général de la Coupe du monde (2009, 2011, 2012 et 2015) ainsi que quatre fois le Tour de Ski, sa spécialité. Il a été champion du monde du skiathlon en 2013 (30 km) à Val di Fiemme et décroché 27 succès en Coupe du monde, le premier en 2008, le dernier en mars 2018 (sur 50 km à Oslo).
Surtout, il a triomphé quatre fois aux JO, entre 2010 et 2018. Trois de ses titres olympiques ont été gagnés sur 15 km (trois fois en style libre, une fois en classique). Le quatrième a été décroché en skiathlon. Ces deux ou trois dernières saisons, Cologna a été moins performant.
Le Grison avait été nommé personnalité suisse de l'année en 2012 et sportif suisse de l'année en 2013.
(red/daj)
