Un an après Kyshawn George sélectionné par les Washington Wizards, un second Suisse a vu son nom être appelé lors de la draft NBA. Il était 23h31 lorsque le commissionnaire Adam Silver a prononcé son nom. «Avec le 30e choix, les Los Angeles Clippers sélectionnent Yanic Konan Niederhäuser». Présent dans le Barclays Center de Brooklyn, le Fribourgeois est ainsi monté sur la scène pour revêtir la casquette de son nouveau club.
Au final, ce choix n’est pas une surprise tant le pivot originaire de Fräschels a vécu un dernier mois parfait. Il a enchaîné les prestations impressionnantes devant les recruteurs des trente équipes NBA.
Après avoir commencé sa carrière à Neuchâtel, «YKN» a ensuite transité par l'Academie de Fribourg Olympic avant de partir à l'étranger. Son chemin l'a d'abord emmené en Allemagne où il a poursuivi son développement avec Ehingen Urspring durant une année. C'est finalement en Amérique du Nord qu'il s'est ensuite dirigé. Il a d’abord porté les couleurs de Northern Illinois avant de rejoindre le très réputé programme de Penn State. Après quatre ans dans le championnat de NCAA, il a pris la décision de s'inscrire à la draft.
Grand bien lui en a pris: il rejoint ainsi Thabo Sefolosha (2006), Clint Capela (2014) et Kyshawn George (2024) parmi les rares basketteurs suisses draftés en NBA. Le dernier nommé, binational, a toutefois décidé de porter les couleurs du Canada sur la scène internationale. Malgré une maman ivoirienne, Yanic Konan Niederhäuser, lui, va jouer pour l'équipe de Suisse, comme il l'a déjà fait en juniors. Mais avant de penser à cela, il va prendre l'avion en direction de Los Angeles pour y vivre ses premiers jours en tant que membre des Clippers.
Dès le 10 juillet prochain, il devrait participer à la Summer League organisée à Las Vegas. La compétition regroupe les trente équipes et les jeunes joueurs des franchises ont une occasion de montrer ce dont ils sont capables. Pour Yanic Konan Niederhäuser, ce sera un pas de plus en direction de son rêve: jouer un jour en NBA.
Sans surprise, c'est Cooper Flagg qui a été repêché avec le premier choix par les Dallas Mavericks. Le joueur de Duke âgé de 18 ans seulement est considéré comme la meilleure américaine depuis de nombreuses années. Derrière lui, c'est Dylan Harper qui a été sélectionné par les San Antonio Spurs.
