Plusieurs des plus grandes stars du cyclisme sont blessées: Jonas Vingegaard (27 ans, Danemark), Wout van Aert (29 ans, Belgique), Remco Evenepoel (24 ans, Belgique) et Primoz Roglic (34 ans, Slovénie). La Bernoise Marlen Reusser (32 ans), le plus grand espoir suisse de remporter l'or aux Jeux olympiques et aux championnats du monde, a également été touchée - elle s'est cassé la mâchoire et plusieurs dents. Tout cela est-il uniquement le fruit du hasard? Non. Si l'on écoute le milieu du cyclisme, il n'y a personne pour considérer cette série de blessures comme étant sans conséquences.
«Stop, stop, stop, arrêtons ce massacre», a demandé Thierry Gouvenoud après la terrible chute survenue la semaine dernière lors du Tour du Pays basque. Le directeur de la classique pavée Paris-Roubaix a estimé dans L'Équipe qu'il fallait commencer à réfléchir aux «problèmes de vitesse». En réalité, la problématique des chutes dans le peloton est plus complexe. Blick énumère les six plus grands chantiers et les solutions possibles.
Plus vite, toujours plus vite!
Bien sûr, Thierry Gouvenoud a raison d'évoquer les vitesses élevées. Dernièrement, les records de vitesse sur le World Tour sont tombés comme des dominos. Lors de son triomphe à Paris-Roubaix, Mathieu van der Poel (29 ans, Pays-Bas) a parcouru les 260 kilomètres infernaux à une moyenne de 47,85 km/h - il a ainsi battu le record de l'année précédente.
Mais van der Poel n'est pas le seul à aller de plus en plus vite. Les autres aussi sont de plus en plus rapides. Pourquoi? Le poids minimum des vélos est certes fixé à 6,8 kilos par l'UCI. Malgré cela, le matériel et l'aérodynamique sont constamment améliorés, et avec succès. Ceux qui n'y parviennent pas sont à la traîne. Parallèlement, les maillots et les pantalons fins protègent toujours autant, c'est-à-dire pas du tout. Seul le casque est vraiment utile.
La folie de la jeunesse a des conséquences!
Lorsque Reto Hollenstein (38 ans) se remémore ses débuts dans le cyclisme, il secoue presque la tête. Rien d'étonnant à cela: à 23 ans, ce monteur électricien de formation travaillait encore à 50% avant de devenir professionnel. «Cela n'existe plus. Aujourd'hui, on ne mise presque plus que sur de jeunes coureurs», dit-il.
Effectivement: en raison de la professionnalisation précoce, de plus en plus de juniors sautent la catégorie des moins de 23 ans. «Ils sont déjà incroyablement forts à un jeune âge, mais il leur manque la formation technique. Ils acquièrent à peine l'expérience nécessaire pour se positionner dans le peloton et réagir en cas de danger. Cela se retourne contre eux», explique Thomas Peter, directeur chez Swiss Cycling.
L'entraînement technique est négligé!
Selon le routinier du cyclisme Silvan Dillier (33 ans), on n'investit pas assez dans l'entraînement technique, pas seulement chez les plus jeunes, mais chez presque tous les coureurs. «Lors de l'entraînement, il s'agit souvent de savoir comment obtenir plus de puissance sur les pédales. Mais les artistes du vélo comme van der Poel, Pidcock et Vermeersch ne roulent pas seulement vite, mais aussi en toute sécurité».
Les trois savent exactement comment gérer les irrégularités et les petits cailloux sur la route. «Ils savent évaluer les virages et connaissent le point de freinage parfait. Il y a là un potentiel inexploité chez beaucoup d'autres».
Les hiérarchies s'effritent!
Les nouveaux venus du World Tour ne sont pas seulement bons, ils le savent aussi et ont énormément confiance en eux. En conséquence, les hiérarchies au sein des équipes et du peloton sont plus plates qu'auparavant. La conséquence? Tout le monde veut se placer en tête du peloton. Mais la place manque, évidemment! Il en résulte un stress lié à la densité, de la nervosité et des erreurs - et souvent des chutes.
Des coureurs comme des robots!
Aux championnats du monde et aux Jeux olympiques, il n'y a pas de radio. Autrement dit, les informations sont transmises aux coureurs par les motos et les commissaires de piste qui tiennent des panneaux et des avertissements. Il en va tout autrement dans le World Tour: chacun des plus de 170 coureurs est relié à son directeur sportif. En privé, on raconte que beaucoup se laissent télécommander.
De plus, on parle beaucoup trop - cela énerve et détourne l'attention. «Les courses seraient plus sûres et plus attractives sans radio», estime Peter. Il pourrait imaginer qu'une radio neutre à sens unique du jury, accessible à tous et avertissant des dangers, serait une bonne solution.
Nouveaux freins, nouveau centre de gravité!
Non, personne ne veut revenir aux anciens freins sur jante. Les freins à disque sont meilleurs et plus sûrs. Toutefois, ils permettent aussi de freiner beaucoup plus tard - surtout sur le mouillé. «À la moindre erreur, nous finissons tous les uns sur les autres», déclare le Français Valentin Madouas (27 ans) dans L'Equipe.
Raphael Meyer, CEO de l'équipe suisse Tudor, estime: «La position de conduite s'est également déplacée vers l'avant ces dernières années. Il y a donc plus de poids sur la roue avant, ce qui est dangereux». L'ex-professionnel Michael Schär abonde dans ce sens: «On glisse d'année en année vers l'avant, mais la géométrie des roues n'a jamais été adaptée. L'équilibre n'est plus correct. Du coup, les coureurs passent par-dessus le guidon et se blessent à la tête, même lors de petits accrochages».
