Les recherches se poursuivaient lundi au large du Mozambique après la mort d'au moins 96 personnes dans le naufrage d'un bateau de pêche surchargé. De nombreuses familles paniquées s'étaient précipitées sur le navire après des rumeurs sur une épidémie de choléra.
«Cinq autres (corps) ont été retrouvés ces dernières heures, nous parlons donc de 96 morts», a déclaré lundi matin à l'AFP Silverio Nauaito, administrateur de la petite île située au large de la province septentrionale de Nampula, où s'est produit le drame. Un précédent bilan dimanche faisait état d'au moins 91 morts.
Le bateau de pêche transportait quelque 130 personnes, dont de nombreux enfants, lorsqu'il a sombré dimanche en début de soirée. Onze rescapés ont été dénombrés mais le nombre de personnes encore recherchées reste inconnu.
De fausses informations à l'origine de la surcharge
«Les derniers corps identifiés sont ceux de trois enfants», a précisé l'administrateur de l'île de Mozambique, qui a donné son nom au pays, et vers laquelle se dirigeait l'embarcation. Des images circulant sur les réseaux sociaux semblent montrer des dizaines de corps recouverts de couvertures gisant sur une plage.
«Le bateau a coulé car il était surchargé et inadapté au transport de passagers», avait expliqué dimanche soir Jaime Neto, secrétaire d'Etat de la province de Nampula. La plupart des passagers tentaient de fuir la terre ferme en raison de fausses informations sur une épidémie de choléra en cours, qui ont semé la panique, a indiqué Kaime Neto, sans plus de précisions.
Plusieurs survivants hospitalisés
Le Mozambique, un des pays les plus pauvres du monde, a enregistré près de 15'000 cas de cette maladie transmise par l'eau souillée, et 32 personnes en sont mortes depuis octobre, selon les chiffres officiels.
La province de Nampula est la région la plus affectée, concentrant un tiers des cas. Elle a accueilli aussi ces derniers mois de nombreux déplacés fuyant une série d'attaques djihadistes dans la province voisine de Cabo Delgado, dans le nord du pays.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes du naufrage, a précisé le secrétaire d'Etat, en précisant que plusieurs des survivants avaient été hospitalisés.
(ATS)
