Le fantasque milliardaire japonais Yusaku Maezawa, un poids lourd de la mode en ligne, âgé de 46 ans, et son assistant étaient accompagnés au retour comme à l'aller par le cosmonaute russe Alexandre Missourkine. «Le vol du vaisseau spatial 'touristique' Soyouz MS-20 est terminé», a déclaré Roscosmos. L'atterrissage s'est fait vers 04h31 (heure en Suisse).
Selon le service de presse du district militaire central, ils devaient être accueillis à l'arrivée avec un plat «surprise» de nouilles venues du Japon.
Ce voyage marque le retour de la Russie dans le tourisme spatial après un hiatus d'une décennie. Ce secteur, dans lequel la Russie a perdu du terrain face aux sociétés privées américaines, notamment SpaceX d'Elon Musk, connaît un regain d'intérêt et constitue une potentielle manne financière.
Cent tâches à accomplir en orbite
Les trois hommes ont passé douze jours à bord de l'ISS, où le milliardaire japonais s'était fixé une liste de cent tâches à accomplir dans l'espace. Son assistant a réalisé des vidéos sur la vie quotidienne en orbite à destination du compte YouTube du milliardaire.
On peut y voir l'homme expliquer en détail à son million de suiveurs, comment se brosser les dents ou encore aller aux toilettes en apesanteur.
Le secteur des vols privés spatiaux, très lucratif, est actuellement dynamisé par la récente entrée dans la course des sociétés des milliardaires américains Elon Musk (SpaceX) et Jeff Bezos (Blue Origin), ainsi que de celle du Britannique Richard Branson (Virgin Galactic).
En septembre, SpaceX a organisé un vol de trois jours en orbite avec un équipage intégralement constitué d'amateurs. Elle prévoit aussi d'emmener plusieurs touristes faire le tour de la Lune en 2023, dont M. Maezawa, qui finance cette opération.
(ATS)
