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Thomas Bickel vor der WM 1994 als Homeless auf einer Parkbank in Zürich.

Foto: foto-net / Kurt Schorrer

Thomas Bickel (62) absolvierte für die Nati 52 Länderspiele (5 Tore). Der gebürtige Berner spielte für Biel, den FCZ und GC, wobei er mit den Hoppers jeweils dreimal den Cup und die Meisterschaft gewann. 1995 wechselte Bickel für drei Saisons zu Vissel Kobe nach Japan. Nach seiner Karriere versuchte er sich in der Gastroszene. Seit knapp 15 Jahren ist Bickel beim FCZ in verschiedenen Funktionen tätig, derzeit ist er Leiter der Scoutingabteilung.

Was kommt Ihnen in den Sinn, wenn Sie dieses Foto sehen?
Thomas Bickel: Es ging darum, die Vielfalt der USA zu zeigen. Und Obdachlose gehören auch zu dieser Gesellschaft. Ich hatte immer auch den sozialen Gedanken und konnte mich damit identifizieren. Das Foto wurde auf einer Bank im Kreis 3 in Zürich gemacht.

Welcher Moment der WM 1994 ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?
In Detroit gab es damals eine rote Wand aus Schweizer Fans. Aber bereits die ganze Quali-Kampagne war ein tolles Erlebnis gewesen und löste eine enorme Euphorie aus. Wir waren Türöffner, Sponsoren stiegen ein, die Ausbildung im Nachwuchs wurde angeschoben. Das Volk konnte sich mit uns identifizieren. Das Team hatte verschiedene Typen und verkörperte die Schweiz. Und wir waren eine talentierte Mannschaft.

Viele sagen, es wäre mehr möglich gewesen …
Ja, wahrscheinlich hat im Achtelfinal gegen Spanien (0:3) der absolute Wille und Hunger etwas gefehlt. Auch ich hatte eine grosse Chance beim Stand von 0:0, die ich hätte machen müssen und auf die ich später immer wieder angesprochen wurde. Und wenn wir 1:0 geführt hätten, dann wäre es vielleicht anders rausgekommen.

Wie war es für Sie? Sie waren ja oft der erste Joker.
Jeder will dabei sein und spielen. Aber man muss seine Rolle akzeptieren, keiner darf sich negativ auf das Mannschaftsgefüge auswirken. Ich war eigentlich zu gut für die Bank. Aber die Mannschaft hatte sich gefunden. Immerhin kam ich in drei von vier Spielen zum Einsatz.

Mit wem teilten Sie das Zimmer?
Normalerweise mit Alain Sutter. Wir waren eng befreundet, haben im Verein einiges zusammen erlebt und uns sehr viel ausgetauscht.

Was machten Sie in ihrer Freizeit?
Wie waren nicht gerade kaserniert, aber wir hatten schon nicht viel Auslauf. Ich glaube, die Verantwortlichen wollten kein Risiko eingehen und haben die Zügel etwas angezogen. Es gab nicht wie heute ein Hotel mit grossem Umschwung oder einem Golfplatz in der Nähe. Die Hotels waren klein, es gab einen Pool. Aber das ist jammern auf hohem Niveau, schliesslich waren wir da, um ein Turnier zu spielen. Ich habe gelesen oder im TV die anderen Spiele geschaut.

Waren Sie seither nochmals in den USA?
Ich blieb nachher noch eine Woche in Miami und war auch danach mehrmals da. Ich habe auch einmal bei Colorado mittrainiert. Die Grösse und Vielfalt des Landes sind faszinierend. New York, Florida, Kalifornien und dazwischen gibt es viel Natur. Als Reiseland sind die USA unglaublich. Und die Leute sind sehr freundlich, offen und zugänglich, auch wenn viele sagen, dass die Amerikaner oberflächlich sind.

Wie verfolgen Sie diese WM?
In meiner Funktion als Scout beim FC Zürich schaue ich die Spiele aus professioneller Sicht und bin interessiert, wie sich der Fussball entwickelt. Ich schaue deswegen am liebsten alleine und konzentriert, manchmal aber vielleicht auch nicht bis zum Ende. Die Nati verfolge ich natürlich auch. Und wie Muri das Team vorbereitet. Wir haben ja bei GC noch zusammen gespielt.

Was trauen Sie der Nati zu?
Das Weiterkommen ist in dieser Gruppe das Mindestziel. An einem guten Tag kann die Nati jede andere Mannschaft schlagen. Spannend wird sein, wie hungrig und konzentriert sie auch noch in einem vierten und fünften Spiel sein wird, ob sie noch immer 100 Prozent reinwerfen kann. Aber sie hat die Qualität, gegen jeden Gegner zu bestehen.

Wer wird Weltmeister?
Frankreich könnte drei Teams an eine WM schicken, das ist aber letztlich nicht entscheidend. Es kann Überraschungen geben, am Ende tippe ich aber auf ein Team aus den Top 5.

Was war Ihr schönstes Erlebnis als Fussballer?
Ich hatte sehr viele schöne Erlebnisse, aber natürlich gehören auch Enttäuschungen dazu. Als Mensch und Spieler konnte ich von meinem dreijährigen Abstecher nach Japan viel profitieren. Und die Qualifikation für die WM war sehr emotional und machte mich stolz.

Wer war Ihr bester Gegen- und Mitspieler?
Beim Gegenspieler muss ich passen. Der beste Mitspieler war Michael Laudrup in Japan. Er war in allen Belangen überdurchschnittlich – auch als Mensch. Und mit dem Ball war er unglaublich kreativ.

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