Au musée suisse de la finance à Zurich, Credit Suisse (CS) est encore une star. Dans le sous-sol de la Bourse suisse, il est même la grande banque la plus importante du pays.
Dès la première installation, le siège de CS trône majestueusement dans l'exposition comme la seule banque, juste à côté du Palais fédéral et de la Banque nationale suisse. Ce n'est pas un hasard: l'établissement financier a un passé glorieux. Seulement voilà: à partir de cette semaine, la banque ne sera – justement – plus qu'un cas de musée.
Ce lundi, l'UBS a conclu juridiquement le rachat de ladite banque. Mardi, l'action devrait être retirée de la bourse. C'est donc officiellement la fin de Credit Suisse en tant que banque indépendante.
Protecteur des commerçants et des voleurs
L'installation du musée de la finance montre à quel point Credit Suisse était important pour le développement économique de la Suisse. On peut y écouter deux messieurs et un dieu parler de la place financière suisse: Alfred Escher (1819-1882), père de la Suisse moderne et fondateur de CS. Robert Comtesse (1847-1922), conseiller fédéral et initiateur de la création de la Banque nationale suisse en 1906. Le dieu, grec, est Hermès.
Ce n'est pas tout à fait par hasard que ce dernier s'est glissé dans la ronde. Hermès est un symbole de prospérité. C'est ainsi que la Suisse a réussi à devenir un pays industrialisé grâce à des établissements de crédit réalisés par la banque Schweizerische Kreditanstalt (SKA).
La SKA a débuté ses activités le 16 juillet 1856 et est rapidement devenue l'une des plus grandes banques commerciales de Suisse, notamment en finançant l'extension des chemins de fer. Plus tard, elle deviendra Credit Suisse.
Mais Hermès est aussi le protecteur des commerçants et des voleurs. Dans la mythologie grecque, il est considéré comme un magouilleur agité.
Des scandales sans fin
L'estimateur du musée souligne que l'idée de base des maisons de crédit est le profit et non la cupidité. De plus, la confiance est essentielle. Mais cela n'a pas toujours fonctionné dès les débuts. Les opérations de crédit et les spéculations étaient liées à des risques élevés.
Ainsi, après des pertes importantes au milieu des années 1860, la SKA a dû procéder à une profonde réorganisation. Credit Suisse a fait les gros titres pour la première fois en 1977 avec le scandale de Chiasso, une fraude de plusieurs milliards.
Avec le développement des affaires internationales dans les années 80, des risques élevés, des bénéfices élevés ont fait leur apparition, mais aussi des pertes élevées – et dans tous les cas des bonus élevés. Les amendes de plusieurs milliards pour complicité d'évasion fiscale ou les débâcles de plusieurs milliards chez Greensill ou Archegos n'étaient que la pointe coûteuse de l'iceberg.
Et soudain, la fin était proche
Jusqu'à ce que la confiance dans Credit Suisse repose sur des bases extrêmement fragiles. Après des années de mauvaise gestion, il a suffi de rumeurs pour que la confiance dans la grande banque suisse s'évapore. De plus, presque plus personne ne croyait que l'établissement financier pourrait à nouveau gagner de l'argent à moyen terme.
Le 19 mars, le sauvetage de CS par une reprise par l'UBS a dû être communiqué. Moins de trois mois plus tard, cette opération est désormais juridiquement achevée. L'UBS conserve jusqu'à nouvel ordre le nom de marque Credit Suisse. En revanche, de nombreux autres éléments devraient bientôt finir dans une exposition de musée.
