Tenant du titre, David Popovici, prodige de 18 ans, semblait pourtant bien parti pour s'imposer. En tête jusqu'aux 150 mètres, il a craqué sur la dernière longueur de bassin pour échouer à 0''48 de la troisième marche du podium occupée par le Coréen Sunwoo Hwang (1'44''42).
«J'ai donné tout ce que j'avais comme énergie», a lâché au micro de la RSI David Popovici, qui avait survolé les débats tant sur 200 m (1'43''21 pour cueillir l'or) que sur 100 m libre (47''58 en finale) lors des Mondiaux 2022 à Budapest.
Sacré au sein du relais britannique du 4x200 m libre aux JO de Tokyo, Matthew Richards (20 ans) a profité de ce couac inattendu du favori pour s'offrir un premier titre mondial individuel (1'44''30). Il a devancé de 0''02 seulement un autre Britannique, Tom Dean.
(ATS)
