Le bilan du crash d'un avion cargo dans l'Etat américain du Kentucky s'alourdit. Selon le maire de Louisville, au moins 13 personnes ont péri dans l'accident. Les recherches des personnes disparues se poursuivent, d'après le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB). Le McDonnell Douglas MD-11, construit en 1991, a décollé de l'aéroport international Muhammad Ali de Louisville mardi soir. Peu après le décollage, l'appareil s'est écrasé dans une zone industrielle.
Les images prises sur place montrent un immense mur de flammes d'où s'élèvent d'épaisses volutes de fumée. Plusieurs bâtiments ont pris feu. Plus d'une douzaine de personnes ont également été blessées, certaines très grièvement: elles ont souffert de brûlures, d'inhalation de fumée et de blessures par éclats d'obus.
La société de logistique américaine UPS a indiqué que trois membres d'équipage se trouvaient à bord de son avion cargo. Selon Beshear, ils ont probablement péri dans l'accident. L'avion long-courrier avait son plein de carburant au moment de l'accident. Ceci explique la violente explosion survenue lors de la descente. Il se dirigeait vers un aéroport d'Honolulu, à Hawaï. Les causes de l'accident font toujours l'objet d'une enquête du NTSB.
Les conséquences du «shutdown»
Début septembre, UPS Airlines opérait une flotte d'environ 500 avions de transport de marchandises, dont 27 MD-11. Mercredi, le groupe américain de messagerie et de livraison de colis a suspendu toutes ses opérations de tri à Louisville pour la deuxième journée consécutive.
Annulés la veille au soir, les vols ont été rétablis mercredi à l'aéroport international Mohamed-Ali de Louisville, a annoncé le maire de la ville, Craig Greenberg. L'accident intervient au moment où les conséquences de la paralysie budgétaire, due à un désaccord entre républicains et démocrates au Congrès, se font particulièrement ressentir dans le domaine du transport aérien aux Etats-Unis.
Depuis plusieurs semaines, des pénuries de contrôleurs aériens – qui travaillent depuis le 1er octobre sans être payés – entraînent retards et annulations de vols à travers le pays. Le gouvernement a annoncé mercredi qu'il allait demander aux compagnies aériennes de supprimer des vols à compter de vendredi "pour réduire la pression" sur le contrôle aérien, qui fait face à un fort absentéisme en raison de ce «shutdown».
Le dernier accident aérien majeur aux Etats-Unis s'est produit le 29 janvier à proximité de l'aéroport Ronald-Reagan de Washington, quand un hélicoptère militaire est entré en collision avec un avion de ligne sur le point d'atterrir, tuant 67 personnes au total.
