Une bible hébraïque millénaire, la plus ancienne quasi complète connue, a été achetée aux enchères mercredi à New York pour 38,1 millions de dollars, a annoncé la maison Sotheby's. La bible daterait du Xe siècle de notre ère, voire de la fin du IXe siècle.
La somme représente un record pour un livre manuscrit. Le codex Sassoon, du nom de son propriétaire le plus connu, David Solomon Sassoon (mort en 1942), a été acheté par l'ancien ambassadeur et philanthrope américain Alfred Moses et sa famille, a indiqué Sotheby's dans un communiqué.
Selon Sotheby's, «le marteau est tombé après une bataille de quatre minutes entre deux acquéreurs déterminés».
Conservation exceptionnelle
La Bible, dans un état de conservation visiblement exceptionnel et auquel il ne manque que quelques pages, relie 24 livres de la bible hébraïque tirée des fameux rouleaux des manuscrits de la mer Morte datant du 3e siècle avant notre ère.
Un acte de vente montre qu'elle a été vendue en l'an 1000 et conservée à Makisin (aujourd'hui Markada), dans le nord-est de la Syrie, jusqu'à l'an 1400 environ.
Le manuscrit a ensuite disparu pendant environ 500 ans, pour réapparaître en 1929 et être proposé à la vente à David Solomon Sassoon, l'un des plus grands collectionneurs de manuscrits en hébreu.
