Le centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique (PTWC) a levé vendredi son alerte au tsunami pour les Philippines, les Palaos et l'Indonésie, quelques heures après qu'un séisme de magnitude 7,4 a frappé le sud des Philippines. «Ce séisme ne présente plus de risque de tsunami», a-t-il déclaré dans un communiqué
Le tremblement de terre s'est produit à environ 20 km au large de la ville de Manay, sur la grande île philippine de Mindanao (sud), à 09H43 locales (01H43 GMT), selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS).
L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie avait prévenu qu'un «tsunami destructeur» était attendu «avec des vagues d'une hauteur susceptible de mettre des vies en danger» sur la côte est de l'archipel. Les habitants des côtes concernées étaient fortement incités à évacuer par l'institut.
Probables dégâts
Diana Lacorda, une policière, a déclaré à l'AFP que la province où se trouve Manay s'attend à des dégâts. «Nos gobelets sur la table bougeaient et tombaient,» a-t-elle rapporté, ajoutant que les lignes électriques et de communication avaient été coupées et que les autorités étaient actuellement incapables d'évaluer les éventuels dégâts dans certaines zones.
Christine Sierte, une enseignante de la ville de Compostela près de Manay, a déclaré à l'AFP qu'elle était en pleine réunion lorsque les secousses violentes ont commencé. «C'était très lent au début, puis ça s'est intensifié (...) C'est le moment le plus long de ma vie. Nous n'avons pas pu sortir immédiatement du bâtiment car les secousses étaient trop fortes», a-t-elle expliqué. «Les plafonds de certains bureaux sont tombés, mais heureusement personne n'a été blessé», a-t-elle ajouté, bien que certains des quelque 1000 élèves de l'école «aient fait des attaques de panique et des difficultés à respirer».
Kath Cortez, une journaliste basée à Davao, ville située à une centaine de kilomètres de Manay, a déclaré a l'AFP qu'elle a remarqué des fissures dans les murs de sa maison. «J'ai été surprise par l'intensité. Je venais de me réveiller et j'étais sur le point de prendre une douche,» a-t-elle rapporté, ajoutant que des membres de sa famille ont couru hors de la maison.
Ce séisme survient 11 jours après un puissant tremblement de terre qui a fait 74 morts et environ 72'000 sinistrés sur l'île centrale de Cebu.
