Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté «catégoriquement» vendredi un article du quotidien israélien de gauche Haaretz selon lequel des soldats israéliens auraient reçu des ordres de tirer sur des civils désarmés attendant de recevoir de l'aide humanitaire à Gaza.
«L'État d'Israël rejette catégoriquement les accusations odieuses de meurtre rituel publiées dans le journal Haaretz», écrit Netanyahu dans un communiqué commun publié avec son ministre de la Défense Israël Katz. «Ce sont des mensonges malveillants conçus pour salir Tsahal, l'armée la plus morale au monde», ajoute le texte, en référence à l'acronyme hébreu des Forces de défenses d'Israël.
Les soldats ont ouverts le feu sur des «suspects»
L'accusation de meurtre rituel est une calomnie antisémite remontant au moins au Moyen-Age selon laquelle les Juifs assassineraient des enfants non juifs pour les besoins de leur culte. Haaretz a publié vendredi un article titré «'C'est un champ de massacre': des soldats de Tsahal ont reçu l'ordre de tirer délibérément sur des Gazaouis désarmés attendant de l'aide humanitaire». Dans l'article, le quotidien cite plusieurs soldats, sous le couvert de l'anonymat, affirmant avoir reçu de leurs commandants des ordres de tirer sur des foules agglutinées près de centres de distribution d'aide dans la bande de Gaza pour les disperser, même lorsqu'elles ne représentaient aucune menace.
L'article est publié après une multiplication de drames en marge de distribution de l'aide humanitaire ayant fait des morts parfois par dizaines depuis la fin du mois de mai. Interrogées par l'AFP, l'armée israélienne a reconnu à plusieurs reprises en pareil cas que des soldats avaient ouvert le feu face à des «suspects» présentant une «menace».
«Nous rejetons fermement l'accusation soulevée dans l'article» de Haaretz, a néanmoins indiqué un porte-parole militaire: les forces armées «n'ont pas donné l'ordre aux soldats de tirer délibérément sur des civils, y compris ceux qui s'approchent des centres de distribution.» Haaretz écrit que «le procureur général militaire a chargé (une structure interne ad hoc de l'armée) d'enquêter sur des crimes de guerre présumés» là où des civils palestiniens ont été tués par des tirs israéliens près de ces centres. Interrogée par l'AFP sur ce point précis, l'armée israélienne a indiqué n'avoir aucun commentaire à faire.
