L'ex-ministre et ambassadeur britannique Peter Mandelson a été arrêté lundi et emmené au commissariat pour être interrogé dans le cadre d'une enquête sur des soupçons de transfert d'informations sensibles au financier et pédocriminel américain Jeffrey Epstein.
«Les policiers ont arrêté un homme de 72 ans pour soupçons de manquement dans l'exercice de fonctions officielles», a indiqué la police dans un communiqué, sans préciser l'identité du suspect comme c'est d'usage au Royaume-Uni. «Il a été emmené au commissariat pour être interrogé», a-t-elle ajouté.
Quelques jours après Andrew
La BBC et Sky News ont montré des images de Peter Mandelson quittant son domicile du centre de Londres, accompagné de deux policiers en civil, un homme et une femme, qui l'ont escorté jusqu'à une voiture banalisée. Cette arrestation de celui qui fut une figure du Labour survient quatre jours après l'arrestation jeudi de l'ex-prince Andrew, l'autre grand suspect britannique mis en cause dans l'affaire Epstein.
Le frère du roi Charles III est lui aussi soupçonné d'avoir transmis des informations au pédocriminel américain, lorsqu'il était représentant spécial du Royaume-Uni pour le Commerce, de 2001 à 2011. Il avait été remis en liberté après avoir passé plusieurs heures en garde à vue jeudi.
La police londonienne avait indiqué le 3 février avoir ouvert une enquête contre Mandelson, après que des documents des dossiers Epstein, rendus publics fin janvier par le ministère américain de la Justice, suggèrent qu'il aurait transmis des informations susceptibles d'influer sur les marchés au financier américain, notamment lorsqu'il était ministre dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown, de 2008 à 2010.
Le gouvernement vacille
Trois jours plus tard, la police avait indiqué perquisitionner deux résidences de Mandelson, dans l'arrondissement de Camden, à Londres, et dans le Wiltshire (sud-ouest de l'Angleterre). Ces développements ont fragilisé le gouvernement travailliste de Keir Starmer, accusé d'avoir nommé fin 2024 Peter Mandelson ambassadeur à Washington, alors même qu'il savait que l'ex-ministre et ex-commissaire européen était resté proche d'Epstein après sa condamnation pour crimes sexuels.
Keir Starmer, qui avait déjà rappelé Peter Mandelson en septembre 2025, a depuis présenté ses excuses, notamment aux victimes de Jeffrey Epstein, et son chef de cabinet comme son directeur de la communication ont démissionné. Le gouvernement s'est depuis engagé à publier tous les documents liés à la nomination et à la révocation de Peter Mandelson. Une première tranche devrait être publiée dénbut mars, a indiqué un membre du gouvernement lundi.
100'000 documents en suspens
Le gouvernement s'est depuis engagé à publier tous les documents liés à la nomination et à la révocation de Mandelson. Une première tranche devrait être publiée début mars, a indiqué un membre du gouvernement lundi. Selon la BBC, il s'agit de plus de 100'000 documents, dont les échanges électroniques entre l'ex-ambassadeur et des membres de l'exécutif. Une partie d'entre eux, potentiellement sensibles pour la sécurité nationale du pays, sont préalablement filtrés par une commission parlementaire, libre de décider de les rendre publics ou non.
Peter Mandelson n'a fait aucune déclaration publique depuis le début de l'enquête. Un porte-parole a indiqué le 8 février qu'il «regrette et regrettera jusqu'à son dernier souffle d'avoir cru aux mensonges d'Epstein concernant ses actes criminels». «Il n'a découvert la vérité sur Epstein qu'après sa mort en 2019. Il est profondément désolé que des femmes et des filles sans défense et vulnérables n'aient pas bénéficié de la protection qu'elles méritaient», selon ce porte-parole.
