Opérée en avril dernier pour lutter contre des douleurs provoquées par l'endométriose, Danielle Collins jouera neuf mois plus tard sa première finale de Grand Chelem, à l'âge de 28 ans. L'Américaine, à qui l'on avait retiré un kyste de la taille d'une balle de tennis, a maîtrisé son sujet jeudi soir à Melbourne.
Assurée de se retrouver pour la première fois dans le top 10 du classement WTA, Danielle Collins a mis d'emblée Iga Swiatek sous pression pour mener rapidement 4-0. Bien plus agressive à l'échange que la championne de Roland-Garros 2020, elle a tremblé au moment de conclure la première manche mais n'a jamais semblé douter. Elle a ainsi également gagné les quatre premiers jeux du deuxième set.
Venue sur le tard sur le circuit professionnel après avoir privilégié ses études universitaires, Danielle Collins n'aura selon l'expression consacrée rien à perdre en finale. Titrée à deux reprises sur le circuit WTA (Palerme et San José en 2021), la Floridienne défiera une joueuse sous pression.
Ashleigh Barty domine aisément
L'Australienne, qui a dominé Madison Keys (WTA 51) 6-1 6-3 en 62 minutes dans la première demi-finale, partira en quête d'un troisième titre du Grand Chelem samedi à Melbourne.
Sacrée en 2019 à Roland-Garros et en 2021 à Wimbledon, Ashleigh Barty (25 ans) est toujours invaincue en finale de Majeur. L'Australie est en effet sevrée de victoire en simple dans son Grand Chelem depuis 1978 et le sacre de Chris O'Neil chez les dames, le dernier triomphe chez les messieurs remontant même à 1976 (Mark Edmonson). Ashleigh Barty est d'ailleurs la première Australienne à se hisser en finale à Melbourne depuis 1980 (Wendy Turnbull).
Incontestable no 1 mondial, Ashleigh Barty semble néanmoins avoir les épaules suffisamment larges pour aller jusqu'au bout. La joueuse du Queensland a en tout cas maîtrisé son sujet depuis le début de la quinzaine, ne perdant que 21 jeux dans ses six premiers matches tout en passant à peine plus de 6 heures sur le court.
Impériale dans une première manche conclue en 26 minutes, Ashleigh Barty a dû s'employer un peu plus dans le deuxième set. Mais elle n'a pas concédé son service dans cette partie, effaçant les deux balles de break que s'est procurées une Madison Keys bien décevante jeudi soir à Melbourne.
Le public australien devrait vibrer pour sa favorite lors de cette finale inattendue.
(ATS)
