Le HC Ajoie a passé une bonne semaine sur la glace d'Yverdon-les-Bains, s'imposant deux fois lors de ses deux matches de la Coupe des Bains. Après avoir battu Rouen (5-1), les Vouivres ont gagné contre une coriace équipe de Bremerhaven jeudi (3-2) grâce à des réussites d'Anttoni Honka, Daniel Carr et Jeremi Gerber.
Bon pour la confiance, forcément, d'autant que le club jurassien a pu utiliser cette semaine pour bien travailler dans le Nord vaudois. Logés au Grand Hôtel des Bains, Ville Peltonen et ses joueurs ont pu profiter de ce temps passé ensemble pour renforcer les liens entre eux. Un processus important pour une équipe en reconstruction après de nombreux départs et arrivées cet été.
Une bonne semaine de travail à Yverdon
«Nous avons passé une bonne semaine, nous avons clairement franchi de bonnes étapes pour renforcer la confiance dans notre jeu et entre nous, en tant qu’équipe. Et nous avons travaillé très dur», a confié l'entraîneur finlandais, interrogé par Blick après le difficile succès contre les Allemands jeudi.
Si les Dragons de Rouen ont vite perdu la flamme face aux féroces Vouivres de Porrentruy lundi, les Pingouins se sont montrés bien plus résistants, revenant même à 2-2 en fin de match avant le but vainqueur de Jeremi Gerber.
Un mélange d'énergie et de calme en fin de match
«Il s’est passé certaines choses dans le troisième tiers de ce match dont nous ne pouvons pas être très fiers», reconnaît volontiers Ville Peltonen, dont l'équipe est en pleine préparation. Le technicien a cependant apprécié la force de caractère de son équipe pour aller gagner le match. «Oui, c'est un point positif, tout comme la manière dont nous avons défendu la victoire à la toute fin du match. Nous avons souffert, mais en restant sereins. En fait, pour être précis, l'équilibre entre l'énergie et le calme était appréciable.»
Ajoie a certes subi, mais n'a pas paniqué. Et cet état d'esprit pourrait avoir son importance cette saison afin d'éviter de perdre des points bêtement en route, comme cela a été trop souvent le cas au cours des cinq dernières saisons, toutes terminées à la dernière place de la saison régulière.
Le courage, cette valeur importante
Ville Peltonen, d'ailleurs, entend bien briser cette série négative. Et pour ce faire, il compte beaucoup sur l'attitude. «Nous voulons créer un environnement dans lequel le courage est une valeur importante. Nous voulons avoir ce courage pour jouer avec le puck, créer des choses et, en même temps, être prêts à défendre très rapidement et tous ensemble.»
Ensemble, le mot est lâché. Si Ajoie veut grimper au classement, c'est collectivement qu'il y arrivera. Et pour créer cet esprit d'équipe, et le maintenir à bon niveau toute la saison, il faudra des victoires, mais aussi une belle alchimie entre les joueurs. Celle-ci aura peut-être trouvé son origine à Yverdon cette semaine.
Ville Peltonen et son staff pas convaincants à la pétanque
«Peut-être. J'espère! Ce qui est sûr, c'est que nous avons passé une bonne semaine sur et en dehors de la glace, ce qui était important. Nous avons pu développer cet esprit d'équipe dans différentes activités et nous avons notamment pu découvrir qui était bon à la pétanque ou non. Et je peux vous révéler que les coaches n'étaient de loin pas les meilleurs à ce jeu», sourit Ville Peltonen avec une pointe d'auto-dérision.
«L’essentiel, c’était le travail que nous avons effectué en dehors de la glace et sur la glace, ainsi que ces activités de groupe. Nous avions besoin de ces moments pour franchir de nouvelles étapes. Maintenant, nous allons simplement poursuivre le travail après quelques jours de repos.»
Ambri pour débuter, un choc important mais pas décisif
La reprise du championnat est fixée au 15 septembre avec la réception d'Ambri-Piotta à Voyeboeuf. Le HCA ayant clamé haut et fort sa volonté de lancer un nouveau cycle vertueux et de quitter enfin cette dernière place qui lui colle aux patins depuis sa montée en National League, cette rencontre revêt-elle déjà une importance particulière? Une victoire viendrait-elle valider ce processus d'amélioration, même symboliquement?
La question ne surprend pas Ville Peltonen, mais il préfère évacuer la réponse d'un petit puck le long de la bande. «Notre premier adversaire est Ambri, c'est un fait. On ne travaille pas spécifiquement pour ce premier match, mais pour être compétitifs lors de chaque rencontre. Nous savons qu’il y aura de très bons adversaires et que nous devons rester humbles, tout en étant vraiment affamés de progresser», contre-t-il. Pas question de céder à la panique si ce premier match tournait mal, comprend-on dans sa communication.
Le capitaine sera choisi en temps voulu
Une grande question, peut-être également uniquement symbolique, a trait au «C» qui est passé du maillot de Jesse Zgraggen lundi à celui de Jeremy Wick jeudi. Et ce alors que Kevin Fey était sur la glace les deux fois.
Ville Peltonen et son staff sont-ils encore en train d'hésiter sur l'identité du capitaine? «Cela fait partie du processus en cours. Nous annoncerons les choses en temps voulu. Je pense que nous créons une connexion de plus en plus forte, sur le plan personnel, avec les joueurs et les coaches, ainsi qu’entre les joueurs eux-mêmes. Comme dans toute équipe qui compte autant de nouveaux joueurs, cela prend du temps.» Encore un peu de patience, donc.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  EHC Bienne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EHC Kloten | 0 | 0 | 0 | |
1 |  EV Zoug | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Genève-Servette HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ajoie | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Ambri-Piotta | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Davos | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 0 | 0 | 0 | |
1 |  HC Lugano | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Lausanne HC | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SC Berne | 0 | 0 | 0 | |
1 |  Rapperswil-Jona Lakers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  SCL Tigers | 0 | 0 | 0 | |
1 |  ZSC Lions | 0 | 0 | 0 |
