Un avion de Swiss reliant Zurich à New York a décidé d'atterrir jeudi soir à St. Johns, Terre-Neuve, pour une urgence médicale, a indiqué la compagnie à l'agence Keystone-ATS. L'équipage a émis un signal de détresse 7700 en concertation avec le contrôle aérien local. L'information avait été repérée plus tôt par Blick grâce aux données de vol du portail Flightradar24. A St. John’s, le passager devait être pris en charge par les services médicaux. L’avion sera ensuite ravitaillé en carburant et le vol, avec ses 234 passagers, reprendra dès que possible en direction de New York, a précisé Swiss.
La compagnie aérienne réagissait après plusieurs informations de médias faisant état d'un "atterrissage d'urgence". Le signal de détresse ne signifie pas automatiquement qu’il y a un danger pour les passagers ou l’avion. Mais il permet au contrôle aérien de traiter le vol avec la priorité requise, précise Swiss.
Le signal de détresse 7700 est utilisé dans l’aviation dans des situations très diverses, comme lors d’incidents médicaux. Cela n’entraîne pas automatiquement ce que l’on appelle un «atterrissage d’urgence».
Que signifie le code 7700?
Concrètement, l'activation de ce code ne renvoie pas à un scénario unique et précis. Il s'agit d'une alerte large qui peut indiquer, par exemple, une urgence médicale, un manque de carburant ou encore une défaillance technique. Toutefois, son déclenchement ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit d'un atterrissage de détresse.
Dès lors que ce signal est émis, l'avion concerné devient la priorité absolue de l'espace aérien, tant en vol qu'au sol. Par conséquent, les autres appareils en phase de décollage ou d'approche peuvent être déroutés ou retardés pour lui libérer la piste. L'objectif est clair: permettre à l'appareil de se poser immédiatement, sans la moindre minute d'attente.
Dans le même temps, l'équipage maintient un contact direct avec le contrôle aérien de l'aéroport d'arrivée. Ainsi, selon l'évaluation de la situation, la police, les ambulances et les pompiers peuvent y être déployés à l'avance pour être opérationnels dès l'arrêt des moteurs.
Il y a quelques jours à peine, un atterrissage imprévu avait déjà eu lieu lors d’un vol Swiss reliant Chicago à Zurich. L’appareil s’était alors rabattu sur les Açores. L’atterrissage avait alors été motivé par une odeur chimique qui s’était répandue dans la cabine.
