Plusieurs milliers de soldats russes sont morts pendant la guerre en Ukraine. Comme les instances officielles de l’appareil gouvernemental de Vladimir Poutine ne s’expriment pas sur les pertes, des journalistes russes indépendants tentent de déterminer eux-mêmes le nombre de morts.
Mediazona et BBC Russia ont pu confirmer que 18’023 soldats russes étaient décédés depuis le début du conflit. Et les journalistes de ces médias ont fait un constat édifiant: les détenus envoyés au front représentent la majorité des victimes.
Depuis l’automne 2022, le patron du groupe de mercenaires Wagner, Evgueni Prigojine, n’avait cessé de recruter des hommes dans les prisons russes en leur promettant de l’argent et une amnistie.
Les pertes augmentent
Au moins 2259 d’entre eux sont désormais morts. Cela représente 12,5% des décès confirmés. Les détenus recrutés par le groupe Wagner sont donc ceux qui ont le plus fréquemment rencontré un destin funeste. Les hommes mobilisés et les volontaires ont également subi des pertes importantes.
Au commencement de la guerre, début 2022, les troupes aéroportées russes, fer de lance de l’invasion par le nord, ont subi les pertes les plus lourdes. Par la suite, ce sont les troupes de fusiliers motorisés qui ont connu ce destin, comme le montre l’analyse des données faites par les journalistes de Mediazona et BBC Russia. Ces unités étaient composées, du moins jusqu’au début de la guerre, de soldats professionnels. Après des pertes nombreuses et face au moral en berne de ces troupes, l’armée russe a alors rempli les rangs avec des volontaires. Ce sont eux qui ont enregistré le plus de décès en été et en automne 2022.
Envoyés à l’abattoir
Mais depuis décembre, ce sont principalement les pertes parmi les prisonniers recrutés au sein des troupes de Wagner qui augmentent. Ils ont régulièrement servi de chair à canon. A Bakhmout, par exemple, ils ont dû attaquer les forces ukrainiennes sans préparation pour que celles-ci ripostent et révèlent leurs positions aux troupes régulières qui arrivaient. Cela a provoqué l’émoi en Russie et au-delà: nombreux sont ceux qui avaient l’impression que les prisonniers étaient envoyés «à l’abattoir». Depuis, Evgueni Prigojine a arrêté d'enrôler des prisonniers, selon ses dires.
En mars 2023, les pertes les plus nombreuses ont été enregistrées parmi les prisonniers. S’y ajoutent près de 900 hommes des troupes de Wagner.
