Wenn es um einen Bruch mit der eigenen Tradition geht, sind Wirtschaftsverbände selten revolutionär. Umso bemerkenswerter ist die Empfehlung des Vorstandsausschusses von Economiesuisse: Silvan Wildhaber (48) soll neuer Präsident werden. Die Kür wurde mit Überraschung aufgenommen. Und doch ist sie konsequent. Der Verband braucht einen Imagewechsel.
Wildhaber ist vergleichsweise jung, öffentlich kaum bekannt und Unternehmer eines familiengeführten KMU. Das unterscheidet ihn von seinen Vorgängern. Christoph Mäder führte den Verband von 2020 bis 2026; zuvor sass er in der Konzernleitung von Syngenta, präsidierte Lonza und Baloise sowie den Branchenverband Scienceindustries. Sein Vorgänger Heinz Karrer war langjähriger CEO von Axpo. Und davor hatte Rudolf Wehrli, VR-Präsident von Clariant und der Berner Kantonalbank, geamtet.
Unbeschriebenes Blatt in Bundesbern
Wildhabers Lebenslauf liest sich anders. Er führt mit Filtex eine Textilfirma mit rund 100 Mitarbeitenden. In Bundesbern gilt er als unbeschriebenes Blatt; selbst profilierte Parlamentarier mussten seinen Namen erst einordnen. Die Wahl eines KMU-Unternehmers ist ein Signal an die Breite der Schweizer Wirtschaft. Swissmem, mit rund 1400 Mitgliedsfirmen einer der grössten Unterverbände von Economiesuisse, begrüsst die Nomination ausdrücklich.
«Silvan Wildhaber ist engagiert und vernetzt in Wirtschaft, Verbandswelt und Politik. Er bringt aufgrund seiner unternehmerischen Tätigkeit grosses Verständnis für die Bedeutung der Exportindustrie und die Herausforderungen der Unternehmen, insbesondere der KMUs, mit», sagt Martin Hirzel, Präsident von Swissmem und einer der vier Vizepräsidenten von Economiesuisse. Dieses Verständnis schaffe Nähe zur Bevölkerung. Der Generationenwechsel bringe für den Verband und die Wirtschaft Chancen, so Hirzel.
Wildhaber selbst setzt auf Integration. «Als Unternehmer weiss ich: Vorwärts kommen wir nur gemeinsam. Mir ist es deshalb ein Anliegen, Brücken zu bauen und die Schweiz gemeinsam voranzubringen», lässt er sich nach seiner Nominierung zitieren.