«Ich wollte nicht mehr leben»

Schwimm-Ikone Phelps spricht über Kampf mit Depressionen

Blick Sportdesk

Michael Phelps, der erfolgreichste Olympionike aller Zeiten, hat über seine anhaltenden Kämpfe mit Depressionen und Angstzuständen gesprochen. Der heute 41-jährige Ex-Schwimmer aus Baltimore, der unglaubliche 23 olympische Goldmedaillen gewonnen hat, enthüllte in einem Interview für einen Dokumentarfilm der «L'Équipe» über seinen Mentor Bob Bowman Details einer dunklen Zeit in seinem Leben.

«Ich wollte nicht mehr leben», sagte Phelps über die Zeit nach den Olympischen Spielen 2012 in London. In einer Nacht hatte er 30 Milligramm Schlafmittel bei sich. «Zum Glück waren es nicht mehr, sonst hätte ich sie alle genommen. Das war das grösste Warnsignal meines Lebens.»

Die mentale Gesundheit von Sportlern ist ein Thema, das lange tabu war. Doch Phelps brach mit diesem Schweigen und setzte sich aktiv dafür ein, das Bewusstsein für psychische Probleme im Sport zu schärfen. Phelps war einer der Ersten, der offen darüber sprach.

«Werde Depressionen und Angstzustände nicht los»

Sein Coach Bowman schilderte ebenfalls einen besorgniserregenden Vorfall aus dem Jahr 2014, als Phelps wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet wurde. «Er war sehr krank, und ich habe es nicht einmal bemerkt», gestand Bowman. Damals drängte er Phelps, sich in eine Reha-Einrichtung zu begeben. Bowman erinnert sich: «Ich sagte ihm: Du musst gehen. Jede andere Entscheidung wäre falsch. Wenn du nicht gehst, weiss ich nicht, was passieren könnte.»

Phelps überwand diese Krise und kehrte 2016 bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro triumphal zurück, wo er fünf weitere Goldmedaillen und eine Silbermedaille gewann. Kurz darauf zog er sich aus dem Wettkampfsport zurück. Doch die Dämonen der Vergangenheit blieben. «Ich werde Depressionen und Angstzustände nie loswerden», sagte er offen. «Die Frage ist, wie ich damit umgehe.»

Auch heute noch sucht er regelmässig Hilfe. «Gestern hatte ich eine Sitzung bei meinem Psychologen. Es ist ein fortlaufender Prozess», so Phelps.

Dieser Artikel ist zuerst auf gsp.ro erschienen. Die rumänische Newsplattform gehört wie Blick zum Ringier-Verlag.