Der 28-jährige Burns, die Nummer 22 der Weltrangliste, spielte am Freitag eine 65er-Runde (5 unter Par) und schob sich damit einen Schlag vor seinen Landsmann J.J. Spaun, der den Tag mit 72 Schlägen beendete und die Führung abgeben musste.
Burns' 65 war das drittbeste Tagesergebnis in der Geschichte der zehn US Open auf dem anspruchsvollen Kurs in Oakmont. Platz 3 belegt mit zwei Schlägen Rückstand der Norweger Viktor Hovland.
Die Favoriten konnten sich nicht steigern. Der Weltranglisten-Erste Scottie Scheffler liegt mit sieben Schlägen Rückstand an 23. Stelle, Masters-Sieger Rory McIlroy (geteilter 45. Rang) schaffte den Cut dank zwei Birdies auf den letzten vier Löchern gerade noch so. Für Bryson DeChambeau ist das Turnier nach einer 77er-Runde bereits beendet.
Für den Glanzpunkt des Tages sorgte der Franzose Victor Perez, dem am sechsten Loch (Par 3) ein Hole-in-One gelang.