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Ein Foto für die Ewigkeit: Valon Behrami (r.) thront über Neymar.

Foto: AFP

Es ist ein ikonisches Foto, ein Augenschmaus für jeden Schweizer Fussballfan. Neymar, der brasilianische Superstar, liegt mit schmerzverzerrtem Gesicht am Boden, hält mit der einen Hand den Ball, mit der anderen seinen Knöchel. Valon Behrami, eher Kämpfer als Zauberfuss, thront über ihm, zeigt mit dem rechten Arm auf den am Boden Liegenden, grinst. Botschaft: «Schwalbenkönig!»

Es ist das Gruppenspiel an der WM 2018, über vier Jahre sind seither vergangen. Und Neymar, der Simulant, der Laienschauspieler, hat sich verändert. Keine Schwalben mehr, keine Theatralik. Auf die Socken gibts natürlich trotzdem. Im ersten Gruppenspiel gegen Serbien (2:0) verletzt sich der PSG-Star am Knöchel, im Achtelfinal gegen Südkorea (4:1) steht er wieder auf dem Platz, wird vom Schwalbenkönig zum Fussballgott, führt seine Mannschaft in den Viertelfinal. Mit fussballerischer Klasse.

«Neymar ist ein Bandit»

Dass Neymar zu den spektakulärsten Fussballern der Geschichte gehört, ist kein Geheimnis. Dass er mit seiner Art zu spielen seine Gegner provoziert, ebenfalls nicht. Maurizio Pocchettino, sein ehemaliger Trainer bei PSG, sagt in der «Süddeutschen Zeitung»: «Neymar spielt in jeder Ecke des Spielfelds auf die gleiche Art und Weise. Er ist von Natur aus unverantwortlich! Ein Bandit! Er ist imstande, einen Gegner im eigenen Strafraum zu tunneln oder ins Mittelfeld zu gehen und dem Gegner so lange und so aufreizend den Ball zu zeigen, bis er ihn verliert. Er schämt sich nicht, wenn er den Ball verliert. Ihm geht es wegen seines Charakters viel mehr darum, ins Risiko zu gehen, etwas Schönes zu machen, Spass zu haben.»

Spass statt Schauspielerei. Auch am Freitag im Viertelfinal gegen Kroatien (ab 16 Uhr)?

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