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Vollgas in den letzten Einheiten: Kevin Rüegg (Mitte) und Co. bereiten sich vor dem Abflug nach Slowenien in Niederhasli vor.

Foto: Andy Mueller/freshfocus

Der U21-Nati-Tross bricht auf! Nach zwei kurzen Einheiten auf dem GC-Campus in Niederhasli hebt die Schweizer Delegation heute Nachmittag ab. In der slowenischen Küstenstadt Koper nahe Triest trägt das Team von Mauro Lustrinelli zwei der drei EM-Gruppenspiele aus. Jenes gegen England vom Donnerstag (15 Uhr) und das gegen Kroatien vom Sonntag (18 Uhr). Für den Abschlusskracher der Vorrunde gegen Portugal gehts dann am nächsten Mittwoch (18 Uhr) in die Hauptstadt Ljubljana.

Angesichts der grossen Gegner wartet auf die U21-Nati an dieser EM-Endrunde eine Monsteraufgabe, aber keine unlösbare, wie Nizza-Verteidiger Jordan Lotomba vor dem Abflug meint: «Wir sind uns bewusst, dass dieses Turnier eine komplizierte Angelegenheit wird. Aber wir sind ready für dieses Abenteuer. Angst vor den Gegnern haben wir keine. Wir haben schon in der Quali gezeigt, dass wir auf diesem Niveau mithalten können.»

Das hat die U21-Nati in der Tat. Favorit Frankreich wurde zu Hause mit 3:1 geschlagen. Überhaupt hat die Lustrinelli-Elf in der Quali von zehn Spielen nur eines verloren – das zweite Duell mit den Franzosen (1:3), als das EM-Ticket schon in der Tasche war.

England mit etlichen Top-Shots

Nun wartet zum Auftakt gleich die englische Auswahl, die zwar ohne die Dortmund-Stars Jadon Sancho und Jude Bellingham antritt, dafür aber mit Chelseas Callum Hudson-Odoi, Manchester Uniteds Mason Greenwood oder Arsenals Emile Smith Rowe noch genügend andere Top-Shots in ihren Reihen weiss. Parma-Legionär Simon Sohm sagt dazu: «Wir wissen schon, was da auf uns zukommt. Aber ich bin überzeugt, dass wir die Qualitäten haben – wir können England schlagen!»

Dieser Meinung ist auch Captain Kevin Rüegg, der aufgrund seiner doch noch rechtzeitigen Genesung für den verletzten Noah Okafor nachrückte: «England, Kroatien, Portugal – sie alle haben Spieler, die auf sehr hohem Niveau kicken. Aber auch wir gehören in diesen Kreis, auch wir haben genügend Profis, die im Ausland spielen.»

«Gute Energie im Team»

Dass es der Hellas-Verona-Verteidiger ins Aufgebot geschafft hat, habe mit dem «perfekten Timing» seines Körpers zu tun. Die Knöchelverletzung ist überstanden – «und ich kann nun schon die zweite Woche Training in Angriff nehmen». Bei 100 Prozent sei er noch nicht, «aber ich komme ihnen jeden Tag ein bisschen näher».

U21-Nati-Trainer Mauro Lustrinelli spricht nach der Zusammenkunft und den Trainings in Niederhasli von «einer guten Energie im Team». Und er verrät, wie er gedenkt, in Slowenien spielen zu lassen: «Sehr gut organisiert, solid in der Defensive, mit viel Dynamik in der Offensive – und: mit viel Spielfreude!» (mpe)

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