Granit Xhaka (28) war noch nie einer, der sich versteckt hat. Auch nach der 0:2-Pleite gegen Chelsea im Londoner Derby steht der Nati-Captain in Diensten von Arsenal hin. Die klare Niederlage erklärt er mit der Stärke des Gegners. «Man konnte heute sehen, warum Chelsea eine der besten Mannschaften in Europa ist», sagt er auf der offiziellen Website der Gunners.
Zwei Pleiten. Null Punkte. Der Saisonstart ist misslungen. Ein Geschenk an die 60'000 zurückgekehrten Fans im Emirates-Stadium gibt es nicht. Sofort kommen die Kritiker lautstark aus ihren Löchern. Mit einem Pfeifkonzert wird die Mannschaft von Mikel Arteta von den Anhängern nach dem Spiel verabschiedet. Xhaka: «Viele Leute äussern sich und versuchen, die Mannschaft ein wenig zu zerstören.»
Es steht und fällt mit dem Zusammenhalt
Aber die Saison sei noch jung. Man wisse, dass man sich verbessern müsse, «und ich bin sicher, dass wir das tun werden». Trotz schlechtem Saisonstart und der aufkommenden Kritik gibt sich der Schweizer selbstbewusst: «Wir wollen natürlich etwas Grosses erreichen.» Das Wichtigste sei sowieso, dass «die Fans und wir als Mannschaft zusammenhalten.» Diese Harmonie steht bereits nach zwei Spieltagen, zwei Niederlagen und den gellenden Pfiffen schon auf der Probe.
Wie brutal die Fans der Londoner sein können, musste Xhaka in der Saison 2019/20 am eigenen Leib erfahren. Bei seiner Auswechslung in der Partie gegen Crystal Palace (2:2) wurde er ausgebuht und ausgepfiffen. Statt die Gunners zu verlassen, hat Xhaka sich damals durchgebissen und zuletzt seinen Vertrag um ein Jahr bis 2024 verlängert. «Ich bin sehr glücklich, dass ich immer noch hier bin», sagt er. Erschüttern kann ihn bei Arsenal schon lange nichts mehr.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Arsenal FC | 16 | 20 | 36 | |
2 |  Manchester City | 16 | 22 | 34 | |
3 |  Aston Villa | 16 | 8 | 33 | |
4 |  Chelsea FC | 16 | 12 | 28 | |
5 |  Crystal Palace | 16 | 5 | 26 | |
6 |  Liverpool FC | 16 | 2 | 26 | |
7 |  FC Sunderland | 16 | 2 | 26 | |
8 |  Manchester United | 15 | 4 | 25 | |
9 |  Everton FC | 16 | -1 | 24 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 16 | 2 | 23 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 16 | 4 | 22 | |
12 |  Newcastle United | 16 | 1 | 22 | |
13 |  FC Fulham | 16 | -3 | 20 | |
14 |  Brentford FC | 16 | -3 | 20 | |
15 |  AFC Bournemouth | 15 | -3 | 20 | |
16 |  Nottingham Forest | 16 | -8 | 18 | |
17 |  Leeds United | 16 | -10 | 16 | |
18 |  West Ham United | 16 | -13 | 13 | |
19 |  Burnley FC | 16 | -15 | 10 | |
20 |  Wolverhampton Wanderers | 16 | -26 | 2 |