Wie wichtig kann ein Spieler für eine Mannschaft sein? Im Falle von Granit Xhaka liegt die Antwort nach der 1:3-Niederlage Sunderlands in London auf der Hand: Xhaka scheint für dieses Team überlebenswichtig zu sein.
Der Schweizer Nati-Captain fällt für das Gastspiel beim Tabellenachtzehnten mit einer Knöchelverletzung aus. Es sind die ersten Minuten, die Xhaka in dieser Saison verpasst – und prompt gehen seine Teamkollegen auswärts beim Abstiegskandidaten West Ham United baden. Mehr noch, die Black Cats erleben ohne ihren Captain eine regelrechte Horror-Halbzeit. 0:3 liegen sie zur Pause nach Toren von Summerville (14.), Bowen (28.) und Fernandes (43.) zurück.
Sunderland-Coach Régis Le Bris, dem mit Xhaka sein verlängerter Arm auf dem Platz fehlt, reagiert mit drei Wechseln zur Pause. Tatsächlich können sich die Gäste danach steigern, verkürzen durch ein Tor von Brian Brobbey (66.) auf 1:3 und erleben danach ihre beste Phase. Davon, sich ins Spiel zurückzukämpfen, ist Sunderland trotzdem weit entfernt.
Kurz vor Ende der Partie sorgt Xhaka dann trotz seiner Verletzung noch für Aufsehen. Nachdem er offenbar von einem West-Ham-Fan hinter der Bank provoziert wird, liefert sich der 33-Jährige ein hitziges Wortgefecht mit diesem. «Was willst du?», ruft er dem Hammers-Anhänger mehrfach zu. Für einen kurzen Augenblick wird deshalb sogar die Partie unterbrochen, ehe die Sunderland-Pleite wenig später besiegelt ist.
Damit schmilzt der Vorsprung des überraschend starken Aufsteigers auf Abstiegskandidat West Ham, das aktuell den 18. Platz innehat, auf 13 Punkte – was bei 15 ausstehenden Runden durchaus komfortabel ist.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Arsenal FC | 35 | 41 | 76 | |
2 |  Manchester City | 34 | 37 | 71 | |
3 |  Manchester United | 35 | 15 | 64 | |
4 |  Liverpool FC | 35 | 12 | 58 | |
5 |  Aston Villa | 35 | 4 | 58 | |
6 |  AFC Bournemouth | 35 | 3 | 52 | |
7 |  Brentford FC | 35 | 6 | 51 | |
8 |  Brighton & Hove Albion | 35 | 7 | 50 | |
9 |  Chelsea FC | 35 | 6 | 48 | |
10 |  Everton FC | 35 | 0 | 48 | |
11 |  FC Fulham | 35 | -5 | 48 | |
12 |  FC Sunderland | 35 | -9 | 47 | |
13 |  Newcastle United | 35 | -2 | 45 | |
14 |  Leeds United | 35 | -5 | 43 | |
15 |  Crystal Palace | 34 | -6 | 43 | |
16 |  Nottingham Forest | 35 | -2 | 42 | |
17 |  Tottenham Hotspur | 35 | -9 | 37 | |
18 |  West Ham United | 35 | -19 | 36 | |
19 |  Burnley FC | 35 | -36 | 20 | |
20 |  Wolverhampton Wanderers | 35 | -38 | 18 |
