Die Schlüsselszene
Es läuft die 12. Minute, als Jozo Stanic Jozo-Stanic-Dinge tut. Erst steigt er innert Sekunden zweimal beinhart in den Zweikampf und tut den Gegenspielern so richtig weh. Dann peitscht er die knapp 17'000 im Sitterstadion mit wild rudernden Armen an. Motto: «Das hier ist zwar das grosse Benfica. Aber verstecken müssen wir uns nicht.» Die Szene steht sinnbildlich für den beherzten Auftritt der Espen, die dem haushohen Favoriten von der ersten Minute an den Schneid abkaufen und am Ende verdient als Sieger vom Rasen gehen.
Das Spiel
Was für ein Auftakt in die neue Saison für den FC St. Gallen! Der Cupsieger ringt im Hinspiel der 2. Runde der Europa-League-Qualifikation in einem gutklassigen und teils spektakulären Fight Benfica Lissabon 2:1 nieder und hat sich damit für das Rückspiel in einer Woche im Estadio da Luz eine hervorragende Ausgangslage geschaffen. Ein Coup gegen das europäische Schwergewicht ist mit einer ähnlichen Leistung kein Ding der Unmöglichkeit mehr.
Die St. Galler haben am Schluss das Glück des Tüchtigen auf ihrer Seite. Während sie vor der Pause das bessere Team sind und zwischenzeitlich soger 2:0 in Führung hätten gehen können oder sogar müssen, übernehmen die spielstarken Portugiesen mit Fortdauer der Partie immer mehr das Zepter. Der Lucky Punch gelingt in der Schlussphase aber dem Heimteam dank einer ausgesprochenen Stärke der Ostschweizer: einer Standardsituation. In der Schlussphase übersteht das Heimteam ein, zwei bange Momente ohne Schaden – die Überraschung ist perfekt.
Die Tore
38. Minute, Aliou Baldé, 1:0. Die St. Galler setzen nach und erobern auf der linken Seite dank gutem Pressing den Ball. Baldé, der nicht im Offside steht, dringt in den Strafraum ein und erwischt Trubin mit einem herrlichen Schlenzer in die hohe lange Ecke.
45. Minute, Rafa Silva, 1:1. Die St. Galler Hintermannschaft pennt für einmal und ist zu weit voneinander entfernt. Das nützt eine europäische Topmannschaft aus. Pavlidis lanciert Rafa Silva, der am herauseilenden Zigi vorbei zum 1:1 trifft. Der St. Galler Keeper ist noch dran, kann den Ausgleich aber nicht verhindern.
80. Minute, Tom Gaal, 2:1. Eine Standardsituation sorgt für die Entscheidung. Lukas Daschners Freistossflanke nahe der linken Eckfahne findet am hinteren Pfosten Tom Gaal, dessen Kopfball zwischen den Beinen von Trubin den Weg ins Tor findet
Der Beste
Tom Gaal. Schon im Cupfinal bringt er die Espen auf die Siegesspur, nun wird er auch gegen das grosse Benfica zum Helden. Auch defensiv stark, wie die gesamte St. Galler Abwehr, die bis auf ein paar wenige Kontermöglichkeiten fast nichts zulässt.
Der Schlechteste
Enzo Barrenechea. Kommt erst in der 66. Minute ins Spiel, lässt Tom Gaal aber vor dem 1:2 aus den Augen und trägt die Hauptschuld am Gegentreffer.
Die Fans
Es läuft die 80. Minute, als die FCSG-Fans ihr berühmtes «Espenmoos-Lied» anstimmen. Und so manch ein Benfica-Spieler dürfte sich in jenem Moment fragen, was um Himmels Willen hier gerade vor sich geht. 1:2 steht es aus Sicht des haushohen Favoriten. Und die portugiesischen Fans, die zu Tausenden nach St. Gallen gereist sind, können es nicht fassen.
Die Schiris
In der ersten Halbzeit legt der italienische Unparteiische Luca Pairetto einen etwas wirren Auftritt hin. Für gelbwürdige Fouls gibts keine Verwarnung. Für solche, die keine Karte verdiente hätten, greift er sich in die Brusttasche. Zur Belohnung gibts ein gellendes Pfeifkonzert von den Rängen. Immerhin, und das zeugt von Stärke, nimmt er eine Gelbe Karte gegen Lukas Daschner wieder zurück.
Das gab zu reden
Die Leistung von Benfica. Klar, die Mannschaft tritt ohne die WM-Fahrer Lukebakio, Aursnes, Schjelderup, Ricardo Rios, Amar Dedic und Tomas Araujo in der Startelf an. Trotzdem ists ein ganz dünnes Süppchen, was die Portugiesen im Sitterstadion kochen. Ob die Portugiesen den Gegner unterschätzt haben?
So gehts weiter
Der FC St. Gallen startet am Sonntag in die Meisterschaft, der FC Zürich gastiert im Berit Sitterstadion. Das Rückspiel in Lissabon findet am kommenden Donnerstag im Estadio da Luz statt.
