Das Verteidigungsdepartement (VBS) hat Zweifel an einem der vier Flugzeugtypen, deren Kauf sich die Schweiz überlegt. Das zeigen interne Dokumente. Dabei geht es um das US-Tarnkappenflugzeug F-35: «Wir haben allen Grund, die Überschallfähigkeiten des F-35A infrage zu stellen», zitiert die Zeitung «La Liberté» aus dem Papier.
Das Problem: Beim F-35 würden die Typen B und C «unter ernsthaften Problemen bei der Verwendung des Nachbrenners» leiden. Der Nachbrenner des Triebwerks verleiht dem Jet zusätzlichen Schub, um Überschallgeschwindigkeit zu erreichen. Beim F-35 aber führe er rasch zur Überhitzung des Flugzeughecks.
US-Verteidigungsministerium räumt Mängel ein
Die Hitze könne zu Blasenbildung an der Tarnkappen-Schicht führen. Auch empfindliche Sensoren könnten beschädigt werden. Das US-Verteidigungsministerium räumte bereits im April ein, «die Mängel nicht beheben zu können». Daher sei die Weisung eingeführt worden, den Nachbrenner nur noch sehr kurzfristig einzusetzen.
Was heisst das für die Schweiz? Zur Erinnerung: Am 27. September stimmen wir über den Kauf neuer Kampfjets ab. Kostenrahmen: maximal sechs Milliarden Franken. Noch offen sind die genaue Zahl und das Modell. Bei einem Ja an der Urne will der Bundesrat seine Wahl unter den vier konkurrierenden Kandidaten Ende des Jahres treffen. So soll ein Debakel wie bei der Ablehnung des schwedischen Gripen 2014 verhindert werden.
Schweizer Militär schöpft Verdacht
Bei der Schweizer Armee sei nun aber der Verdacht aufgekommen, dass beim F-35 nicht nur die Typen B und C mit Schwierigkeiten beim Nachbrenner zu kämpfen haben, schreibt «La Liberté». Von den Problemen betroffen sein könnte auch Typ A, der es bei der Schweizer Beschaffung in die engere Auswahl geschafft hat.
Gegenüber BLICK will Hersteller Lockheed Martin von den Problemen nichts wissen. «Piloten können den F-35 bis an die äussersten Grenzen von Geschwindigkeit und Höhe bringen, ohne das Flugzeug dauerhaft zu beschädigen», schreibt der US-Konzern. Anders sieht das die US-Luftwaffe, die die Flugzeiten bei hoher Geschwindigkeit begrenzt hat.
Bei Tests werde der F-35 wiederholt an die Grenzen der Leistungsfähigkeit getrieben, um die langfristige Sicherheit während der erwarteten Lebensdauer des Jets zu gewährleisten, so Lockheed Martin. Und weiter: «Es ist höchst unwahrscheinlich, dass diese spezifischen Überschall-Testflugbedingungen in einem realen Kampfszenario auftreten, geschweige denn wiederholt im selben Flugzeug.»
Gegenüber «La Liberté» hatte Lockheed Martin noch argumentiert, dass der F-35A keine Probleme habe, da der Nachbrenner nicht die gleichen Eigenschaften wie die Modelle B und C aufweise. Nun soll es gar kein Problem mehr geben.
Testergebnisse bleiben geheim
Das zuständige Bundesamt für Rüstung (Armasuisse) äussert sich kaum zu einzelnen Flugzeug-Typen. Sprecher Kaj-Gunnar Sievert stellt aber klar, dass der F-35A «das gleiche Versuchsprogramm wie die anderen Kandidaten absolviert hat, darunter auch eine Luftpolizei-Mission im Überschallbereich». Die Ergebnisse dieser Tests bleiben geheim.
Die Mängelliste des US-Jets wird länger und länger. Erst kürzlich berichtete BLICK, dass der F-35 Blitze meiden muss. Bei einem Einschlag könnte er explodieren, räumte Lockheed Martin ein. Bereits der Prüfbericht des US-Verteidigungsministeriums vom Februar zählte 873 Software-Mängel auf. Hinzu kamen Probleme bei der Treffsicherheit der Bordkanone.
«Es wäre absurd, wenn der US-Tarnkappenbomber F-35 am Schluss zu langsam wäre für luftpolizeiliche Abfangdienste», kommentiert SP-Nationalrätin Priska Seiler Graf (51). «Das Grundproblem ist: Die wirklichen sicherheitspolitischen Bedürfnisse der Schweiz stehen bei diesem Projekt nicht im Vordergrund.» Sonst würde das VBS den SP-Vorschlag für den Kauf leichter Kampfjets ernsthaft prüfen, ist Seiler Graf überzeugt. Es evaluiere aber lieber Jets, die für den klassischen Kriegseinsatz entwickelt wurden.
