Auch wenn sich Eltern, Sanitäter und Gehirnzellen noch so winden: Studenten auf der ganzen Welt spielen das Trinkspiel Bier Pong. Dabei geht es darum, einen Pingpong-Ball in einem Becher Bier zu versenken. Trifft man, muss der Gegner den Becher austrinken. Die Folgen kann man sich ausmalen.
Amerikanische Ingenieure haben nun einen Roboter entwickelt, der praktisch fehlerfrei Bier Pong spielen kann. Der sogenannte Versaball Gripper der Firma Empire Robotics saugt den Ball mit Hilfe eines von ihm erzeugten Vakuums an und hebt dieses wieder auf, um den Ball abzuschiessen. Mit Hilfe von Sensoren und einer ausgeklügelten Software kann er ausserdem sehr genau zielen. So wird fast jeder Schuss zum Treffer.
Kreiert wurde der Roboter aber nicht aus reinem Spass: Er soll beim Herstellen und Verpacken von grossen und kleinen Produkten zum Einsatz kommen. Der Versaball Gripper kann vom Ziegelstein bis zur winzigen Pille alles greifen und wieder abstellen. Auch mit spitzen oder scharfen Gegenständen wird er fertig. Und zur Not kann er sogar eine Glühbirne auswechseln. (gsc)