Lorsqu'un «retard dû à un accident de personne» est annoncé dans un train, les passagers se doutent que quelqu'un s'est probablement jeté sur les voies.
Cet article est tiré du «Beobachter». Le magazine sans œillères qui vous aide à économiser du temps, de l'argent et des nerfs.
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Cela arrive très souvent. En moyenne, une personne se suicide – ou du moins tente de se suicider – tous les deux ou trois jours devant un train. C'est ce que montrent les chiffres de l'Office fédéral des transports.
Contre les actes d'imitation
En 2013, les CFF ont donc mis en place un programme de prévention. L'une des mesures prises a pris effet dès 2014. Les Chemins de fer fédéraux ont renoncé à l'expression «accident de personne» dans leurs annonces, sauf dans les gares et les trains directement concernés. L'objectif était de lutter contre ce que l'on appelle l'effet Werther.
Ce terme remonte à une «vague de suicides» survenue après la publication du roman de Goethe «Les souffrances du jeune Werther» en 1774. Dans ce roman, un jeune homme se suicide à cause d'un amour inassouvi, et de nombreuses personnes auraient fait de même après la lecture du roman.
Aujourd'hui, ce sont la psychologie sociale et la recherche sur l'impact des médias qui utilisent ce terme. Selon ce concept, les suicides augmentent lorsqu'ils sont largement médiatisés.
Cela a fonctionné… mais les CFF font marche arrière
Les mesures des CFF ont été efficaces. Jusqu'à 2023, le nombre de suicides sur les rails a nettement diminué. C'est ce que montre une étude récente datant du printemps 2025: «Nous attribuons ce recul avant tout au programme de prévention du suicide des CFF et au changement de stratégie de communication», explique Urs Hepp, auteur de l'étude.
Malgré cela, les CFF sont revenus à l'ancienne pratique. Ils utilisent à nouveau «accident de personne» dans les annonces.
«Les collaborateurs auraient subi davantage d'agressions en raison du manque de communication. Et les voyageurs ne comprenaient pas non plus le terme 'événement extérieur' que nous avions introduit en 2024», explique le porte-parole des CFF Reto Schärli.
Recul dans la prévention du suicide
La Société suisse de psychiatrie et de psychothérapie (SSPP) s'inquiète du fait que les CFF reviennent à leur ancienne pratique. «Elle représente un pas en arrière clair et incompréhensible d'un point de vue professionnel dans la prévention du suicide», écrit-elle dans une lettre ouverte à l'entreprise.
Il faut s'attendre à ce que les suicides dans le trafic ferroviaire augmentent à nouveau. La SSPP recommande donc vivement de revenir sur cette décision et d'utiliser à nouveau des termes plus neutres et moins explicites dans de tels cas d'accident.
Des discussions sont en cours à ce sujet entre la SSPP et les CFF, mais aucun résultat n'a encore été obtenu.
Ces services sont disponibles 24 heures sur 24:
- Consultation téléphonique de la Main Tendue: téléphone 143 www.143.ch
- Conseil téléphonique de Pro Juventute (pour les enfants et les jeunes): téléphone 147 www.147.ch
Urgences médicales: 144
- Autres adresses et informations: https://www.parler-peut-sauver.ch/
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