Novak Djokovic a perdu son premier match de l'année. Le numéro 1 mondial a été évincé en demi-finale du tournoi ATP 500 de Dubaï par le Russe Daniil Medvedev, vainqueur en deux sets, 6-4 6-4.
Le Serbe, récent vainqueur de l'Open d'Australie, son 22e tournoi du Grand Chelem, a vu sa série d'invincibilité de 20 victoires consécutives s'arrêter face au no 7 mondial. Medvedev affrontera en finale son compatriote Andrey Rublev.
«Djoko» faisait son retour à Dubaï en compétition, un mois après son triomphe à Melbourne et une blessure à une cuisse. Impeccable jusqu'en demi-finale, avec un seul set concédé face au Tchèque Tomas Machac au premier tour, le Serbe a été poussé dans ses retranchements par Medvedev dans une rencontre à haute intensité.
«Quand on joue Novak, il faut jouer son meilleur tennis. Je suis content d'avoir réussi à me mettre à son niveau, s'est félicité le Russe, auteur de huit aces sur ses 27 coups gagnants. Dans le deuxième set, il y a eu beaucoup de situations difficiles, même si je n'ai pas eu de balle de break contre moi. Je me sentais mieux avant le match que maintenant, c'est toujours dur physiquement.»
Samedi, Medvedev pourrait s'offrir son troisième titre de l'année après Doha et Rotterdam, le 18e de sa carrière, en cas de victoire contre Rublev, tenant du titre à Dubaï.
(ATS)
