Denis Shapovalov a craqué. Au début du deuxième set, le Canadien a voulu servir rapidement. Mais Rafael Nadal, après avoir remporté le set 6-3, était encore occupé par ses tocs, alors que le temps était expiré. «Tu as lancé l'horloge il y a 45 secondes et il n'est toujours pas prêt à jouer. Tu dois lui donner un avertissement», a donc expliqué Shapovalov à l'arbitre Carlos Bernardes.
«Tu n'es pas non plus prêt à jouer en ce moment, puisque tu me parles», a répondu l'arbitre. Le jeune homme de 22 ans était abasourdi. «Tu te moques de moi?», a-t-il ensuite demandé à l'officiel, avant d'ajouter, furieux: «Vous êtes tous corrompus!»
Après avoir perdu les deux premiers sets, Shapovalov s'est certes rebiffé, mais il a finalement quitté le court en perdant 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 3-6. Après le match, il a expliqué son coup d'éclat: «Je me suis mal exprimé.» Mais il a toutefois continué d'assumer son opinion. «C'est injuste de voir comme Rafa s'en sort. Il a droit à tellement de temps entre les sets et en général». Pense-t-il que Nadal est favorisé? «Bien sûr, à 100%.»
4h08 de combat intense
Pendant ce temps, Rafael Nadal, en difficulté, a fait preuve d'un esprit de combattant à l'Open d'Australie et n'est plus qu'à deux victoires du record de Grand Chelem. Malgré des problèmes physiques évidents, l'Espagnol s'est accroché et s'est hissé pour la septième fois en demi-finale à Melbourne.
Après 4h08 de jeu, Nadal convertit sa première balle de match et s'est fait copieusement célébré par le public pour cette performance. «J'étais complètement anéanti après cette chaude journée difficile. C'est incroyable pour moi d'être en demi-finale, a déclaré le joueur de 35 ans. Je ne me sentais pas bien au niveau de l'estomac. J'ai eu de la chance de servir magnifiquement dans le cinquième set.»
En demi-finale, vendredi, un duel avec Matteo Berrettini (ATP 7) attend Rafa.
L'Italien, finaliste de Wimbledon, a battu Gaël Monfils (ATP 17) dans une véritable bataille de nerfs 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 6-2. Dans les deux premiers sets, l'Italien a montré sa grande classe et son adversaire était au pied du mur. Mais à l'instar de Shapovalov, Gaël Monfils s'est battu pour revenir et forcer la décision. Dans les troisième et quatrième sets, Berrettini a semblé avoir fait le plein d'énergie pour le dernier set. Devant des fans de tennis enthousiastes, il s'est détaché 4-0 avant de conclure après minuit (heure locale).
